Mặc dù được Tổng giám đốc TST TOURIST Lại Minh Duy cảnh báo là đang mùa đông, rét lắm, nhưng đến Sydney tôi cảm nhận cái lạnh ở đây chỉ hanh hao như những ngày đầu thu Hàn Quốc, chẳng thấm tháp gì so với cái lạnh buốt giá tê người của Trung Quốc buổi chớm đông. Tôi thầm nghĩ: Quả là một điểm trốn nóng Sài Gòn thú vị!
Đoàn nhà báo TP.HCM tại Sydney
Suốt hành trình mất gần nửa ngày trên con chim sắt, trưởng đoàn Trung Hiếu, hướng dẫn viên “gạo cội” của TST TOURIST - luôn động viên: Các anh chị đừng than mệt, đến Úc chắc chắn sẽ say mê như những đoàn lữ khách khác trước đất nước rộng 7,7 triệu km2, chỉ khoảng 20 triệu dân, lại được thiên nhiên ưu đãi nhiều phong cảnh kỳ thú....
Rực rỡ Sydney
Sydney đón chúng tôi bằng cơn mưa rả rích suốt cả ngày. Bác “cán bộ đường lối” kiêm hướng dẫn viên tên Dũng, Việt kiều Úc sống hơn nửa đời người trên xứ sở kangaroo, nói vui: Các vị quả là khách quý, xứ này hiếm mưa mà hôm nay các vị đến lại mưa suốt ngày. Mưa ở Sydney dầm dề nhưng không che mất nét đẹp rực rỡ ngời sáng của Sydney. Chả trách nhiều người lầm tưởng Sydney là thủ đô của Úc. Thành phố này thật không hổ danh khi kết hợp tuyệt vời giữa hiện đại và cổ kính; giữa những tòa nhà chọc trời và các công trình kiến trúc hàng trăm năm tuổi. “Điểm nhấn” ở Sydney là nhà hát Opera, còn gọi là Con Sò - công trình thế kỷ này đã “ngốn” hết 102 triệu USD và hoàn thành chậm hơn tiến độ đến 10 năm - được kiến trúc sư tài năng người Đan Mạch, ông Joern Utzon, thổi hồn vào nó để trở thành một trong những “điểm đến” nổi tiếng thế giới. Tọa lạc trên cảng Sydney, thuộc bang New South Wales, Sydney Opera là khu biểu diễn nghệ thuật ấn tượng nhất thế giới với diện tích 1,8ha; chiều dài 185 m, rộng 120 m, cao 67 m. Nhìn qua cầu cảng Sydney nổi tiếng; công trình được cố định bởi chân móng gồm 580 tấn bê tông, đào sâu 25 m dưới mực nước biển. Hệ thống cáp truyền tải điện dài tới 645km. Phần mái của nhà hát sử dụng 1.056 triệu viên gạch trắng bóng, có khả năng tự làm sạch bề mặt; được thiết kế để gió biển có thể thổi vào bên trong. Phần mái hình con sò nặng 15 tấn, được đỡ bằng 2.194 thanh bê tông đúc sẵn, trông giống như những cánh buồm qua lại tấp nập. Sydney Opera được xem như công trình tiêu biểu của thế kỷ, để dân Úc kiêu hãnh giới thiệu với thế giới về xứ sở. Hằng năm Opera thu hút khoảng hàng trăm ngàn lượt khách đến tham quan; còn số người vào xem hát gấp 10 lần. Nơi đây có 5 khu nhà hát, 5 sàn diễn, 2 sảnh chính, 4 nhà hàng, 6 quán bar, một số cửa hàng lưu niệm... Ngay cạnh đó, Cầu cảng Sydney cũng là một địa danh nói lên khát vọng, niềm kiêu hãnh của người dân Úc: Khánh thành vào năm 1932, nó là chiếc cầu một nhịp rộng nhất thế giới 46 m, là cầu vòm thép cao nhất với đỉnh cầu 134 m; dài thứ tư thế giới 509 m, mái vòm nặng đến 39 tấn; có 6 làn xe trên đường chính; một đường đi bộ, đường xe lửa và đường xe đạp. Điểm tuyệt vời để ngắm các công trình nổi tiếng của thành phố là Vịnh Sydney - nơi làn nước xanh biếc quyến rũ, với những chiếc buồm lững lờ trôi. Khi thành phố lên đèn, chúng tôi như lạc vào không gian lung linh huyền ảo của những ánh đèn đa sắc.
Không gian xanh trong lòng thành phố
Điểm thú vị ở Sydney là những ngọn núi xanh, các công viên xanh ôm trọn những khu rừng bạt ngàn. Không gì sung sướng, thư thái khi hít thở không khí trong lành của thiên nhiên; tận hưởng cái cảm giác bé nhỏ và đơn côi, lạc lõng khi lặng lẽ đi dưới những tán rừng già và những cây rừng khổng lồ. Tuy nằm giữa thành phố nhưng những công viên này giống những khu rừng vì giữ được nét hoang sơ.
Blue Mountain là ngọn núi cao nhất, có dầu của cây khuynh diệp lờ mờ màu xanh bao phủ, được chúng tôi chinh phục đầu tiên.Năm 2000, Blue Mountain được Unesco công nhận là Di sản Thiên nhiên Thế giới vì sở hữu những dãy núi và vách đá sừng sững, những ngách núi len lỏi và kỳ bí, những thung lũng sa thạch đậm một màu xanh mát của những cánh rừng khuynh diệp. Núi Ba Chị Em là điểm nổi tiếng của Blue Mountain, cao chót vót, lần lượt mang tên Meehni cao 922 m, Wimlah cao 918 m, Gunnedoo cao 906 m. Nơi đây được đánh giá là một trong những địa danh hiếm hoi của thế giới mà khách có thể tận hưởng những cảnh đẹp khó quên cùng không gian trong lành của đất trời. Không chỉ thu hút khách bằng vẻ đẹp thiên nhiên của mình, người Úc đã tạo ra truyền thuyết đầy kỳ thú để tăng thêm phần hấp dẫn cho điểm đến: núi Ba Chị Em là hiện thân của 3 người con gái một phù thủy. Để ngăn không cho quỷ dữ chiếm đoạt những đứa con thân yêu của mình, phù thuỷ đã hóa phép 3 cô gái thành 3 ngọn núi đá. Nhưng trận chiến đã cướp mất người cha và 3 cô gái vĩnh viễn hóa đá! Đến đây có thể thấy nhiều loài động vật hoang dã quý hiếm như chuột túi, gấu túi, rái cá mỏ vịt.... Ngồi xe cáp dốc đứng nhất dài 545 m, lao thẳng xuống dốc, mọi người cảm thấy hả hê khi “vượt lên nỗi sở hãi của chính mình”!
Bảo tàng Hải dương học Sydney Aquarium mở cửa đón khách năm 1988 -nhân kỷ niệm 200 năm thành lập nước Úc, là một trong những bể cá nhân tạo lớn nhất Nam bán cầu- nơi sinh sống của hơn 6.000 loài động vật biển Úc đặc trưng. Dù từng đến bể cá tương tự ở Singapore, nhưng chúng tôi vẫn bị mê hoặc bởi những con cá đối, cá mập, rùa biển... khổng lồ khi khám phá thế giới dưới lòng đại dương kỳ ảo dọc theo đường ống bằng thủy tinh dài 145 m nằm sâu dưới lòng cảnh biển Darling.
Không phải ngẫu nhiên mà người ta gọi Úc là xứ sở kangaroo và loài động vật này trở thành biểu tượng của nước Úc khi xuất hiện ngay trên quốc huy và tất cả hàng lưu niệm. Ước tính có khoảng 30 triệu con kangaroo trên xứ Úc, nhiều hơn cả dân số nước này... Tại Sở thú Sydney Wildlife World, kangaroo đuợc nuôi theo kiểu thả rông để du khách có thể tự do giao lưu, cho thú ăn thoải mái. Trẻ em Úc được giáo dục yêu thương và bảo vệ thú; được ôm chầm hoặc chạm tay vào gấu koala, kangaroo dưới sự giám sát của nhân viên sở thú. Loài gấu koala dễ thương xinh xắn với bộ lông mượt mà chiếm cảm tình của khách nhờ nét mặt hiền lành, ngây thơ. Một ngày các chú ngủ đến 20 giờ, thế mà trong thời gian còn lại ăn hết vài kg lá khuynh diệp. Vườn buớm ở đây cũng là bộ sưu tập có một không hai trên thế giới với hàng trăm loài sắc màu sặc sỡ, tung tăng bay lượn khoe đôi cánh đẹp mà thiên nhiên ban tặng. Vuờn thú Sydney Wildlife World rộng 7.000 m2, sở hữu hơn 300 loài động vật hoang dã có một không hai trên thế giới, nơi nuôi dưỡng và bảo tồn rất nhiều loài thú đặc trưng của Úc như sói Dingo, chim sâm cầm, sếu đầu đỏ, gấu koala... Bằng cách bảo tồn và khai thác thiên nhiên làm du lịch, ngành công nghiệp không khói xứ kangaroo đang tiếp tục hái quả ngọt.
TGĐ Lại Minh Duy vui mừng trước “chiến lợi phẩm”
Gold Coast - thiên đường du lịch biển
Từ một làng chài nhỏ, chỉ sau hơn nửa thế kỷ, Gold Coast với nửa triệu dân đã là thành phố đứng đầu xứ sở kangaroo về sự phát triển du lịch khi mỗi năm thu hút trên 4 triệu lữ khách trong và ngoài nước. Gold Coast được mệnh danh là thiên đường du lịch, bờ biển vàng, bãi cát vàng... vì thiên nhiên ưu đãi nơi đây những bãi biển xanh ngắt, tuyệt đẹp với dải cát mịn màng như làn da con gái tuổi trăng tròn chạy dài hàng cây số lẫn trong màu xanh bất tận của những cánh rừng. Khi hoàng hôn dần buông, thành phố du lịch này thật sự sống động với các khu casino, biểu diễn hình thể, quán bar... nhộn nhịp thâu đêm suốt sáng nhưng không xô bồ, ồ ạt kiểu Thái Lan. Nếu đến Hồng Kông khách đã rất ấn tượng với khu thiên đường Disneyland thì tại Gold Coast có đến 5 công viên chủ đề như vậy: Dream World, Movie World, Sea World, Snow Center... Những nơi này thật sự là thiên đường giải trí của thế giới trẻ thơ lẫn người lớn với muôn vàn những trò chơi thư giãn, cảm giác mạnh đến đứng tim, tắm biển, xem biểu diễn nghệ thuật...
Dân Úc quả biết làm du lịch. Tweed là một dòng sông ngắn, có thời tiết cận nhiệt đới, lượng mưa dồi dào, đất đai màu mỡ, là địa điểm của những công viên quốc gia và khu bảo tồn phong phú. Đưa chúng tôi du thuyền trên sông Tweed êm đềm, ngoài việc chiêm ngưỡng cảnh quan tuyệt đẹp đôi bờ, chúng tôi còn được tham gia các hoạt động “động” chứ không “tĩnh” như ta. Chúng tôi được hướng dẫn cách câu những con cua đặc biệt chỉ có tại nước Úc bởi anh chàng hướng dẫn trên tàu. Rồi nghe giới thiệu về quy trình bắt cua; đời sống của loài cua Úc; hướng dẫn cách cầm làm sao để không bị cua kẹp; cách phân biệt con đực, con cái...Cuối cùng chúng tôi được thưởng thức “chiến lợi phẩm” do chính tay mình câu được trong buổi ăn trưa. Được biết khu vực này do tư nhân quản lý, nhà nước cho thuê khai thác trong vòng 70 năm.
Chặng đường cuối cùng của chúng tôi dừng lại ở Brisbane, thủ phủ hoa mỹ cũng là thành phố đông dân nhất bang Queensland. Nơi đây được trang điểm bằng những chiếc phà đủ màu, cánh buồm lộng gió, những chiếc thuyền lộng lẫy. Đây là thành phố duy nhất tại Úc có ánh nắng mặt trời quanh năm, không khí mát mẻ với những làn gió mát rượi. Nơi đây có nhiều công viên rất đẹp để khách bộ hành ngắm hoa và vui chơi trong khung cảnh thanh bình.
Mùa đông tại Brisbane có nhiều nắng ấm, không khí trong lành, chẳng lạnh đến cắt da như ở nhiều quốc gia khác. Chương trình tham quan không có Canberra- thủ phủ của Úc, nhưng theo yêu cầu của chúng tôi, TST TOURIST bố trí một ngày để tham quan thành phố này- nơi có những con đường lãng mạn trong tiết trời lạnh lẽo của mùa đông với những hàng cây trút hết những chiếc lá cuối cùng. Chúng tôi tham quan tòa Nghị viện với Thượng viện, Hạ viện. Trung Hiếu cho biết: cả trong những ngày hội họp, khách vẫn đuợc vào tham quan, thậm chí ngồi dự; chỉ có điều không được phát biểu!
Úc quả là đất nước của nhiều điều lạ kỳ. Ngoài chương trình tham quan đơn thuần, ông Duy tiết lộ: TST TOURIST sẽ thiết kế thêm những tour chuyên biệt để phụ huynh kết hợp du lịch với tìm hiểu môi trường du học cho con sau này hoặc có thể mua nhà tại Úc với giá hấp dẫn... Úc - đất nước của những người tù khổ sai chỉ sau 2 thập kỷ đã thật sự thay da đổi thịt... Đó phải chăng là điều mà những nguời đặt chân đến đây phải thật sự trăn trở... Một chuyến đi để lại nhiều suy tư thổn thức: đến thì mưa, về thì nắng!