Giải cứu một phóng viên bị bắt cóc

Biệt kích Anh hôm 9-9 đã giải cứu thành công phóng viên Stephen Farrell của báo The New York Times (NYT- Mỹ) bị Taliban bắt cóc vào cuối tuần trước ở tỉnh Kunduz, Afghanistan. Tuy nhiên, một người phiên dịch bị cầm giữ cùng phóng viên Farrell và một biệt kích Anh đã thiệt mạng trong cuộc giải cứu.

Phóng viên Stephen Farrell (trái) và phiên dịch viên Sultan Munadi (phải) tác nghiệp
tại một bệnh viện ở Kunduz hôm 4-9. Ảnh: REUTERS

Thành công chưa trọn vẹn

Ông Mohammad Sami Yowar, người phát ngôn của thủ hiến tỉnh Kunduz, cho hãng tin AP biết lực lượng đặc nhiệm Anh được trực thăng thả xuống một ngôi nhà, nơi 2 con tin nói trên bị cầm giữ, vào rạng sáng ngày 9-9 và giao tranh đã nổ ra. Theo ông Yowar, một chỉ huy Taliban trong ngôi nhà đã bị thiệt mạng cùng với chủ ngôi nhà và một phụ nữ. Ngoài ra, ông Sultan Munadi, một phóng viên Afghanistan kiêm phiên dịch viên, thiệt mạng trong lúc giao tranh xảy ra.

Trong khi đó, báo NYT dẫn lời một phóng viên Afghanistan tại địa phương cho biết một số dân thường cũng thiệt mạng trong cuộc giao tranh. Tuy nhiên, thông tin này chưa được kiểm chứng. Riêng người phát ngôn quân đội Mỹ Christine Sidenstricker xác nhận chiến dịch đã được tiến hành bởi lực lượng NATO và Afghanistan nhưng từ chối cung cấp thêm chi tiết.

Trong cuộc điện thoại ngắn gọi về tòa soạn báo NYT lúc 19 giờ 30 phút (giờ New York) hôm 8-9, phóng viên Farrell, người mang hai quốc tịch Anh và Ireland, mừng rỡ nói: “Tôi đã thoát rồi. Tôi đã được tự do”. Bà Susan Chira, biên tập viên đối ngoại và là người nhận cuộc gọi, dẫn lời phóng viên Farrell cho biết nhà báo này đã được giải cứu bởi một cuộc bố ráp của “rất nhiều biệt kích”, trong đó giao tranh ác liệt đã diễn ra giữa hai bên đối đầu.

Trong cuộc điện thoại thứ 2 gọi cho một đồng nghiệp của báo NYT ở Kabul, ông Farrell đã kể chi tiết hơn về những gì đã diễn ra khi ông và những kẻ bắt giữ mình nghe thấy tiếng trực thăng tiến tới. Ông kể: “Chúng tôi ở cùng một phòng. Khi đó, những phần tử Taliban chạy tán loạn. Rõ ràng đó là một cuộc bố ráp. Chúng tôi nghĩ rằng bọn chúng sẽ sát hại chúng tôi”.

Trốn thoát trong lúc giao tranh

Trong lúc giao tranh diễn ra, ông Farrell và người phiên dịch Sultan Munadi chạy ra ngoài. Ông nhớ lại: “Đạn bắn ở xung quanh chúng tôi. Tôi có thể nghe thấy những giọng nói của người Anh và Afghanistan. Khi đến cuối một bức tường, Munadi lao ra và la lớn: “Phóng viên! Phóng viên!”, nhưng không may anh ta trúng phải đạn. Tôi thì lao mình xuống một con rãnh”. Ông Farrell nói thêm rằng ông không rõ những phát đạn nói trên được bắn ra từ bên nào và mình may mắn không bị thương.

Báo NYT cho biết các tay súng vũ trang bắt giữ phóng viên Farrell và ông Munadi hôm 5-9 tại một ngôi làng ở phía Nam tỉnh Kunduz khi họ đang đưa tin về hậu quả của vụ không kích của NATO nhằm vào 2 xe chở nhiên liệu một ngày trước đó. Vụ bắt cóc không được giới truyền thông đưa tin do những lo ngại về an toàn của phóng viên này. Ngoài ra, cả gia đình ông Farrell và tờ báo cũng không biết gì về chiến dịch giải cứu con tin nói trên vào thời điểm nó đang diễn ra.

Ông Farrell, 46 tuổi, gia nhập báo NYT vào tháng 7-2007 và trực thuộc văn phòng tờ báo ở Baghdad, Iraq. Ông đã dành nhiều năm đưa tin về tình hình Afghanistan và Iraq. Ông Farrell là phóng viên thứ 2 của báo này bị bắt cóc ở Afghanistan trong vòng 1 năm. Vào tháng 6 qua, phóng viên David Rohde của báo đã chạy thoát khỏi những kẻ đã cầm giữ ông suốt 7 tháng trời ở  vùng núi Afghanistan và Pakistan.