Tự tin trước nhà vô địch

Giống như AFF Cup 2008, hành trình tìm chiếc HCV SEA Games 2009 của U23 VN sẽ bắt đầu bằng cuộc chạm trán với đối thủ nhiều duyên nợ Thái Lan trên SVĐ Quốc gia Lào. Trận thư hùng giữa thầy trò ông Calisto với đội bóng của HLV Steve Darby sẽ được kênh VTV2 và VTC2 trực tiếp bắt đầu lúc 17 giờ 45 phút.

Đội Thái thận trọng

Dự SEA Games 2009, U23 Thái Lan có 7 cầu thủ từng thi đấu ở AFF Cup 2008, gấp gần 4 lần so với U23 VN vốn chỉ có Thanh Bình và Thành Lương từng dự AFF Cup 2008. Tuy nhiên, không thể mang phép so sánh đó cộng với thành tích 7 lần liên tiếp vô địch SEA Games để cho rằng Thái Lan giàu kinh nghiệm hơn, được xếp vào “cửa trên” so với VN.

Cách đây hơn một năm, những cái tên như Trọng Hoàng, Văn Bình, Tấn Trường hay Xuân Hợp cũng góp mặt ở tuyển VN và được đánh giá cao nhưng HLV Mai Đức Chung xin ông Calisto cho họ chuyển sang U22 VN dự Merdeka Cup nên tất cả đành lỗi hẹn với AFF Cup 2008.

Trong hơn một năm qua, người hâm mộ đã được chứng kiến khá nhiều lần bóng đá VN vượt mặt người Thái, từ đội tuyển VN ở AFF Cup, U23 VN ở VFF Cup đến U16 VN ở vòng loại U16 châu Á... Từ thái độ chủ quan, đôi khi tự tin quá mức, Thái Lan đã chuyển sang thận trọng, cảnh giác.

Thủ môn Tấn  Trường (phải) tự tin đối đầu Teerasil Dangda (13), tiền đạo nguy hiểm nhất của U23 Thái Lan. Ảnh: Q.Liêm

Như tâm sự của trợ lý HLV Kiatisuk, một người từng trải với bóng đá VN kể từ năm 2002 đến nay trên cương vị cầu thủ lẫn HLV, khoảng cách giữa bóng đá hai nước đã được thu hẹp đáng kể. Đó là lý do người Thái phải “trông cậy” cả vào hai ông thầy hiểu rõ bóng đá VN là HLV Steve Darby và trợ lý Kiatisuk để đối đầu với đội VN ở SEA Games lần này.

Thầy đấu trí, trò so tài năng

Hai chiếc vé của bảng A vào bán kết không thể được quyết định chỉ trong ngày mở màn nhưng chắc chắn trận đấu hôm nay hứa hẹn nhiều gay cấn. Đó là lần đầu tiên HLV Calisto đối đầu với đồng nghiệp Darby trên cương vị dẫn dắt hai đội bóng cấp đội tuyển.

Tâm điểm trên sân sẽ là những cuộc chạm trán giữa tiền đạo Thanh Bình với trung vệ đội trưởng Kiatprawut, đội trưởng Thành Lương và tiền vệ Arthit Sunthornphit, thủ môn Tấn Trường với tiền đạo Teerasil Dangda... Trung vệ Kiatprawut đã quá quen thuộc với bóng đá VN khi khoác áo CLB Chonburi đấu với Hà Nội ACB và B.Bình Dương ở AFC Cup vừa qua, còn tiền vệ Arthit Sunthornphit cũng tạo ấn tượng rất tốt.

Riêng tiền đạo Teerasil Dangda được xem là chân sút đáng ngại nhất cho hàng thủ U23 VN bởi khả năng không chiến và tì đè rất tốt. Anh vắng mặt ở VFF Cup vừa qua vì được gọi vào đội tuyển Thái Lan đấu vòng loại Asian Cup 2011 với Singapore. Mới 21 tuổi, nhưng Teerasil (cao 1,81 m) đã ghi 14 bàn trong 30 trận khoác áo tuyển quốc gia Thái Lan.

Tuy nhiên, với phong độ hiện tại của thủ môn Tấn Trường, đội trưởng Thành Lương và tiền đạo Thanh Bình, có thể tin  đội U23 VN sẽ khởi đầu tốt ở SEA Games này.