Thủ tướng Anh Gordon Brown. Ảnh: REUTERS
Cuộc phỏng vấn nói trên được tổ chức nhằm phản bác lại trích đoạn mang tiêu đề “Cơn thịnh nộ, nỗi thất vọng và tính thiếu quyết đoán bên trong ngôi nhà số 10 của Gordon Brown” trong một quyển sách của nhà viết xã luận Andrew Rawnsley, đăng trên tuần báo The Observer hôm 21-2. Bài báo thuật lại những phản ứng giận dữ của ông Brown với người dưới quyền kể từ khi ông đứng đầu phủ thủ tướng hồi năm 2007.
Bài báo có đoạn: “Nổi nóng khi hay tin không vui trong lúc ngồi trên công xa, Gordon Brown đấm vào lưng ghế khiến viên cảnh sát ngồi tại đó rùng mình sợ hãi và người cố vấn co rúm lại vì e ngại bị thủ tướng đấm vào mặt”. Theo nhà báo Rawnsley, Chánh Văn phòng Nội các Gus O’Donnel từng khuyên ông Brown nên thay đổi cách ứng xử nhưng ông O’Donnel cũng thừa nhận rằng việc thay đổi này không dễ dàng, “không phải muốn là được”. Ông này xác nhận sự cần thiết phải “bảo vệ các viên chức, những người trực điện thoại bị ngược đãi và các nhân viên khác bị xúc phạm”.
Văn phòng Thủ tướng Anh cho rằng những nhận định trên là “luận điệu có ác ý và vô căn cứ”. Trả lời đài BBC, Bộ trưởng Thương mại Peter Manderson nói rằng ông Brown chỉ biểu lộ sự giận dữ chứ không đối xử thô bạo với người khác; ông Brown đặt yêu cầu cao cho bản thân mình và phần nào đó cũng muốn người khác làm như vậy.
Ông Manderson hỏi lại: “Đó là con người nóng nảy nhưng chẳng lẽ các bạn muốn một người nhút nhát đứng đầu chính phủ?”. Trả lời phỏng vấn trên nhật báo The Independent hôm 21-2, ông Brown tóm gọn toàn bộ nội dung bài báo nói trên là “dối trá”. Ông nói về tính cách của mình: “Tôi nghĩ đất nước muốn có một con người biết thúc đẩy mọi chuyện đi tới chứ không để sự việc trì trệ, cũ mòn”. Trong khi đó, giám đốc điều hành cơ quan thiện nguyện giúp đỡ người bị hiếp đáp National Bullying Helpline là bà Christine Pratt khẳng định rằng cơ quan của bà đã nhận được điện thoại của ba người gọi đến cầu cứu từ Văn phòng Thủ tướng trong thời gian qua.
Bài báo nói trên xuất hiện trong lúc cuộc tổng tuyển cử dự kiến vào tháng 5 đã gần kề. Một cuộc thăm dò được báo The Sunday Times công bố hôm 21-2 cho thấy Công Đảng của Thủ tướng Brown giành được 33% phiếu bầu trong khi Đảng Bảo thủ chiếm 39% số phiếu.