Về đích với số huy chương vàng vượt xa dự kiến, cạnh tranh vị trí thứ hai bảng tổng sắp sòng phẳng và quyết liệt với kình địch Thái Lan ngay từ những ngày đầu tiên, giới thiệu hàng loạt gương mặt trẻ đầy triển vọng cũng như một số nội dung mũi nhọn gặt hái những trận mưa vàng đầy thuyết phục hay những tấm gương vượt khó như VÐV Phạm Thị Bình chạy chân trần đoạt huy chương bạc cự ly 10.000 m và huy chương đồng marathon (42,195km)…, người hâm mộ đã rung động và tự hào với những thành tích của các đại diện Việt Nam trên đất khách Indonesia.
Tuy nhiên, vị đắng bóng đá nam đã thay đổi nhiều hương vị buổi tiệc SEA Games. Quả thật với đa số người hâm mộ, cuộc trình diễn của đội U23 trên sân cỏ có giá trị như phân nửa, thậm chí 3/4 hình ảnh toàn bộ đoàn thể thao Việt Nam tại SEA Games. Nếu như nghịch lý bóng đá này vẫn chấp nhận được bởi tình yêu và sự đam mê của công chúng dành cho môn bóng đá nam là quá lớn thì cạnh đó, họ lại không thể chấp nhận những nghịch lý khác mà thầy trò HLV F. Goetz đã tạo ra tại đấu trường được mong đợi nhất.
Tại sao đội bóng được chuẩn bị kỹ lưỡng, thậm chí hy sinh cả khả năng lọt vào vòng đấu bảng World Cup khu vực châu Á lại trình diễn lối chơi kém thuyết phục suốt vòng ngoài? Tại sao bước vào thời điểm quyết định trước những đối thủ cùng khu vực, U23 Việt Nam lại bị sa sút chuyên môn, tinh thần thi đấu bạc nhược đến khó hiểu?
Những khoản đầu tư của xã hội vào bóng đá ước tính lên đến 12.000 tỉ đồng/năm đã đi về đâu trong khi lòng tin và tình yêu của người hâm mộ nước nhà cứ mỗi mùa SEA Games đến lại như bị thử thách và cuối cùng bị phản bội? Liệu có bình thường không khi các cầu thủ bóng đá U23 thu nhập ở quê nhà rất cao và được treo những khoản tiền thưởng ngất trời mà lại thi đấu buông thả đáng xấu hổ nếu so với những đồng nghiệp ở các môn khác phải chạy chân trần trên quãng đường dài chục km?
Rất nhiều câu hỏi nhưng tựu trung lại chỉ có một vấn đề: nghịch lý giữa tình yêu – sự hâm mộ, sự đầu tư của xã hội dành cho bóng đá quá khác biệt so với nhiều môn thể thao khác, đi đôi với trình độ quản lý, điều hành thể thao nước nhà.
Khi sân chơi thể thao hôm nay không chỉ giới hạn ở sự kiện giải trí đơn thuần mà đã trở thành thước đo sự phát triển của cả xã hội cùng niềm tự hào của dân tộc, những nghịch lý SEA Games ở trên buộc các nhà quản lý có trách nhiệm phải thẳng thắn nhìn ra sai lầm, cương quyết thay đổi để bóng đá cùng thể thao Việt Nam tiến lên. Không làm được, chính họ sẽ là nghịch lý lớn nhất!