Đưa thớt gỗ đi xa

Trong tiếng máy xẻ gỗ ồn ào, ông Nguyễn Quảng, chủ Công ty Phú Long Tân (khu phố Hòa Long, thị trấn Lái Thiêu, huyện Thuận An-Bình Dương), với chiếc áo lấm tấm bụi cưa đang cẩn thận kiểm tra từng miếng gỗ trước khi đưa vào máy cắt. Khi tôi bảo trông ông chẳng khác gì những người thợ của xưởng, ông cười: “Nếu không làm thợ và theo dõi kỹ từng công đoạn thì sản phẩm làm ra không bảo đảm chất lượng khi đến tay người tiêu dùng. Như vậy làm sao xứng danh thớt của làng nghề Phú Long?”. 

Phát triển làng nghề

Làng thớt Phú Long nằm tại khu phố Hòa Long. Quanh làng đâu đâu cũng thấy gỗ. Gỗ ngoài sân, trong nhà và cả các con hẻm. Từ xa, chúng tôi đã nghe tiếng máy cưa, máy tiện tạo nên một âm thanh đặc trưng của làng nghề.

Ông Nguyễn Quảng hướng dẫn công nhân kỹ thuật làm thớt

Vốn theo nghề xuất nhập khẩu nhưng ông Nguyễn Quảng luôn mang khát vọng phát huy nghề làm thớt truyền thống của làng. Năm 1989, cơ sở mỹ nghệ Phú Long ra đời (sau đổi thành Công ty Phú Long Tân), chuyên sản xuất và kinh doanh đồ gỗ phục vụ trong gia đình như: thớt, cối, chày… Những ngày đầu thành lập cơ sở, ông đã gặp không ít khó khăn vì tất cả các công đoạn đều làm thủ công, sản phẩm làm ra với số lượng ít. Bằng tâm huyết và niềm đam mê nghề, ông đã đưa máy móc vào phát triển sản xuất. Ngoài ra, ông còn tìm hiểu nhu cầu của người tiêu dùng để tạo ra những sản phẩm đẹp mắt, chất lượng cao.

Thành công với kỹ thuật mới

Trong quá trình làm thớt, ông nhận ra rằng những tấm thớt trước đây được làm theo phương pháp thủ công thường bị ẩm mốc, có thể gây ra bệnh tật cho người sử dụng. Ông liền nghĩ đến việc sấy gỗ để thớt làm ra không bị ẩm mốc, bảo đảm chất lượng, an toàn, vệ sinh. 

Những miếng gỗ đầu tiên được ông đưa vào lò sấy thử. Không ngờ chúng đều bị nứt, không sử dụng được. Sau nhiều lần miệt mài nghiên cứu và canh chỉnh nhiệt độ, ông mới đúc kết được công thức sấy: “Gỗ sau khi đưa qua máy cưa thành tấm có độ dày phù hợp được cho vào lò sấy với nhiệt độ từ 60­0C-800C trong thời gian từ 10-15 ngày. Gỗ sấy xong đem bào hai mặt, chà nhám, đánh bóng và cuối cùng là lót keo để giữ cho bề mặt bóng đẹp” - ông tiết lộ.

Thành công với kỹ thuật sấy gỗ, ông là người đầu tiên của làng nghề đưa ra thị trường sản phẩm thớt gỗ sấy cao cấp không ẩm mốc trong quá trình sử dụng, được khách hàng trong và ngoài nước tìm đến đặt hàng.

Sản phẩm có mặt khắp nơi

Cũng theo ông Quảng, gỗ làm thớt phải là gỗ xà cừ vì sớ đan vào nhau, khi sử dụng không lên dăm. Ông giải thích: “Nếu trước đây, thớt có độ dày từ 5-6 cm thì với loại thớt xà cừ, độ dày chỉ còn 2,5 đến 3 cm. Thớt có nhiều kích cỡ nhưng thông dụng nhất vẫn là loại có đường kính 20-25 cm hay 25-30 cm.  Còn loại thớt có đường kính 50 cm thì các nước phương Tây như Đức, Pháp ưa chuộng. Riêng với thị trường Đài Loan, thớt thường dùng đường kính 42 cm”.

Ngoài sản phẩm chính là thớt, cối, chày với nhiều kiểu dáng độc đáo, cơ sở của ông còn gia công thùng đựng rượu vang. Hiện các sản phẩm của Phú Long Tân đã có mặt ở nhiều siêu thị trên toàn quốc và được xuất khẩu sang Nhật, Hàn Quốc, Đài Loan, Hồng Kông, Đức, Pháp… Trung bình mỗi năm, ông xuất khoảng 1 triệu sản phẩm sang các nước.

Với hơn 20 năm kinh nghiệm, ông Quảng không chỉ đưa sản phẩm đi xa mà còn truyền nghề cho những người thợ trong làng. Đặc biệt, ông còn tập hợp những hộ sản xuất của làng để cùng nhau chia sẻ kỹ thuật, kinh nghiệm trong quá trình làm thớt cao cấp để phát triển làng nghề.