Chiếc xe khách mang biển số 28H-4878 do tài xế Phạm Văn Tú (42 tuổi, ở phường Tân Thành, thị xã Ninh Bình, tỉnh Ninh Bình) điều khiển chạy hướng Bình Dương ra bắc, nhưng đến đoạn đường trên thì bất ngờ lao vào thành cầu Giắt Dây và treo vắt vẻo trên thành cầu. Khi tai nạn xảy ra trên xe có 40 hành khách, nhưng rất may họ đã nhanh chân thoát ra ngoài xe.
Nguyên nhân ban đầu được xác định là do tài xế ngủ gật, khi đến giữa cầu Giắt Dây thì tông thẳng về bên trái thành cấu làm gãy 13m chiều dài thành cầu. Hơn 2/3 phía trước của thân xe đã trượt khỏi thành cầu thì chiếc xe mới chịu dừng lại. Được biết, từ mặt nước đến thành cầu cao hơn 10m và nước rất sâu, nếu lao thẳng xuống cầu thì hậu quả khôn lường.