Bóng đá VN trước đây từng bị xem là một nghề bạc bẽo, luôn tiềm ẩn đầy rẫy rủi ro về chấn thương, tuổi nghề ngắn ngủi, lương, thưởng phập phù... Biết bao nhiêu hoàn cảnh cầu thủ sau khi giã từ sự nghiệp phải trở về nhà với hai bàn tay trắng chỉ vì không tính toán trước tương lai khi còn chơi bóng. Có lẽ chính từ những hoàn cảnh đó mà từ ngày bóng đá VN tiến lên chuyên nghiệp, các cầu thủ thay đổi hẳn, không chỉ đơn thuần chơi bóng, họ còn tranh thủ học thêm những nghề tay trái để lo cho tương lai. Phổ biến nhất chính là chuyện cầu thủ đi học... kinh doanh.

Từ buôn gánh bán bưng...

Cách đây không lâu, Báo Người Lao Động từng có bài viết về tiền vệ Ngọc Thọ của Ngân hàng Đông Á sau khi chia tay bóng đá đã trở về phụ giúp gia đình bán trái cây ở chợ đầu mối Bình Điền. Thế nhưng, cầu thủ này cũng chỉ là một trong số đông các cầu thủ theo nghề “buôn gánh bán bưng” khi rời xa sân cỏ. Thậm chí, có những cầu thủ tuổi đời còn rất trẻ nhưng ngoài chuyện chơi bóng, cũng không quên thử sức mình trong lĩnh vực kinh doanh để mai sau không phải bỡ ngỡ với đời.

Ở khu vực quanh Trường THPT Nguyễn Hữu Tiến (Hóc Môn-TPHCM), hỏi tên cầu thủ Lưu Ngọc Hùng hiện đang chơi cho CLB Thép Miền Nam Cảng Sài Gòn, không ai không biết. Đơn giản bởi Hùng đang là chủ quán trà giải khát mang tên “Tuổi Teen” mở ngay trước cửa trường để phục vụ học sinh. Những lúc rảnh rỗi không đi thi đấu, Hùng đến quán để phụ giúp bạn gái Thanh Hương buôn bán, giữ xe. Hùng cho biết một lần tình cờ ngồi hóng mát ở thềm nhà ngay trước cổng Trường THPT Nguyễn Hữu Cầu, thấy học sinh tấp nập ra những quán nước ven đường để giải khát, Hùng nảy ra ý định kinh doanh quán “cóc”. Bỏ ra số vốn không quá lớn (khoảng 40 triệu đồng) để thuê mặt bằng, mua tủ nước, thuê nhân viên..., thế là quán “Tuổi Teen” ra đời. Tuy nguồn thu nhập từ quán nước này không cao do khách hàng đa phần là học sinh nhưng Hùng vui vẻ cho biết sau này khi giải nghệ, anh sẽ mở một cửa hàng để kinh doanh với quy mô lớn hơn hẳn.

Nếu tính về giới cầu thủ trẻ, các cầu thủ của Khatoco Khánh Hòa là những người rành chuyện buôn bán nhất. Có lẽ do cùng sinh ở những làng chài nghèo khó nên cả Quang Hải và Đào Văn Phong sớm muốn đổi đời. Bất cứ khi nào không thấy Quang Hải trên sân tập thì đến quán nước của nhà anh ở một xóm nghèo gần khu du lịch Bảo Đại (Nha Trang) sẽ thấy tiền đạo trẻ này đang ngồi trông quán với một phong cách rất... chuyên nghiệp. Hải tâm sự dù hai mẹ con chỉ sống trong căn nhà ọp ẹp rộng chừng 16 m2 nhưng nhờ quán nước này mà Quang Hải có được như ngày hôm nay. Tương tự, do xuất thân từ xóm Bầu – một xóm chài nghèo nằm gần cảng Nha Trang - nên Đào Văn Phong rất giỏi chuyện kéo lưới và mua bán cá với các chủ vựa nơi đây. Đến đây, chỉ cần hỏi “Phong cầu thủ” là ai cũng đều khen ngợi chàng cầu thủ vừa đá bóng giỏi nhưng cũng mua bán rất mát tay này. Còn khá trẻ nhưng Phong đã có những dự định cho tương lai sau khi chia tay bóng đá như tích góp tiền đóng một chiếc tàu để rong ruổi ngoài biển khơi, đánh những mẻ cá lớn cho thỏa chí tang bồng.

... Đến kinh doanh địa ốc

Nếu như bình thường, chuyện buôn bán nhỏ được nhiều cầu thủ ưa chuộng bởi chỉ cần có số vốn nhỏ cũng có thể bắt đầu kinh doanh thì chuyện một số cầu thủ bỏ ra rất nhiều tiền để lao vào kinh doanh địa ốc lại khá lạ, thậm chí là khó tin. Cách đây không lâu, cựu tuyển thủ Hữu Đang đã quyết định bán căn nhà ở đường Trần Phú (Nha Trang) cho một công ty tư nhân. Với số tiền bán nhà cộng với vốn mà Hữu Đang dành dụm được sau quãng thời gian chơi bóng đỉnh cao cũng như làm đại lý gỗ cho Công ty HAGL ở Nha Trang khi giã từ sân cỏ, anh tiếp tục mua lại một số căn nhà nhỏ hơn trong thành phố, cho sửa sang rồi tiếp tục bán lại cho bạn bè, đồng nghiệp. Ở thành phố biển, nhiều cò đất cũng phải tỏ ra kính nể trước sự táo bạo và đầu óc kinh doanh của Hữu Đang. Ngoài Hữu Đang, cựu tiền đạo Tuấn Thành của Công an Hà Nội trước đây (vừa tái xuất sân cỏ trong màu áo đội hạng 3 Công an Nhân dân) cũng là một tay kinh doanh địa ốc lão làng. Ngoài căn nhà mua ở Hưng Yên để cho mẹ kinh doanh cửa hàng cà phê Trung Nguyên, Tuấn Thành còn có vài căn nhà ở Hà Nội để bán hoặc cho thuê.

Không có gan như Hữu Đang, Tuấn Thành nhưng một số cầu thủ khác cũng chọn con đường kinh doanh nhà cửa thông qua chính sách ưu đãi từ phía CLB. Từ ngày bóng đá VN lên chuyên nghiệp, với đồng lương được cải thiện, các cầu thủ không những chỉ lo cho gia đình mà còn nhắm đến việc làm giàu bằng số vốn có được nhờ chơi bóng. Tranh thủ thị trường nhà đất đang đóng băng, nhiều cầu thủ nhờ bạn bè giúp mua những miếng đất hoặc nhà cấp 4 với giá rẻ rồi sửa sang, cho thuê để có thêm nguồn thu phụ giúp gia đình. Không ít cầu thủ ở CLB Đồng Tâm Long An, SHB Đà Nẵng, Hà Nội ACB hay Thể Công Viettel thanh công với cách làm này.