Rời Voi Đình, tôi đánh một vòng gần 200 km đến Long Khốt, thuộc địa bàn xã Thái Bình Trung, huyện Vĩnh Hưng (Long An). Đây mới chính là hang ổ buôn lậu trâu, bò quốc tế tồn tại hàng chục năm nay.

Thanh toán “tiền trâu, bò” bằng... USD

“Tổng hành dinh” là một hệ thống chuồng, trại tạm bợ nằm liền kề nhau, có dãy nằm cặp bờ sông, có dãy nằm nhô ra đồng nội. Mỗi trại nhốt ít nhất là 50 con trâu hoặc bò. Bò ở đây cao to gấp đôi, thậm chí gấp ba so với bò nội, có con nặng từ 1,4 đến 1,6 tấn. Những con bậc trung cũng nặng từ 400 đến 600 kg, phần lớn chúng có màu da trắng ngà, phần còn lại da màu đen. Bò da vàng sậm truyền thống ở đây rất ít, chỉ vài chục con là cùng.

Người dẫn đường cho hay đây là nơi cung cấp trâu, bò thịt cho các địa phương từ Tiền Giang đến Đà Nẵng. Khách hàng muốn mua bao nhiêu cũng có, giá mềm hơn các chợ trâu, bò biên giới khác. Sở dĩ giá mềm là do mấy ông chủ ở đây qua Thái Lan mua trọn đàn đem về bán, trong đó có những con chưa cai sữa. Thậm chí khi đưa về đến đây, mấy con cái sinh ra cả bầy con, lời to! Những con nặng từ 60 đến 70 kg, khỏe mạnh được chọn làm giống bán lại cho những người mua về nuôi tạo đàn; con nào thấy không tốt là bán cho các lò mổ.

Chúng tôi vào một quán cà phê nằm khuất trong vườn xoài, gặp hai người đàn ông ngoài 40 tuổi, là em của ông chủ (họ Trần). Khi trâu, bò về tới biên giới Campuchia - Việt Nam thuộc tỉnh Svayrieng thì hai người này có trách nhiệm điều động về “tổng hành dinh” và tổ chức bán ra. Khi tôi nói có quen biết với lái này, lái nọ ở các tỉnh, hai người đàn ông này đều biết rõ mồn một. Họ bảo với tôi rằng mua hàng ở đây không lầm giá, được bảo đảm an toàn trên đường vận chuyển, kể cả sự kiểm soát của cơ quan thú y. Tôi hỏi trốn thú y bằng cách nào, hai người đàn ông này bảo khoảng 30 phút sau sẽ biết.

Cách mua bán ở đây cũng rất lạ, tuy là bán nguyên con nhưng tính tiền bằng giá thịt lột, không tính phần da, đầu, chân, lòng. Chẳng hạn, một con bò nặng 400 kg, người mua chỉ trả tiền bằng 200 kg thịt lột, giá 1 kg thịt bò lột là 97.000 đồng, trâu lột 95.000 đồng. Giá cả tại đây tăng, giảm theo tỉ giá VNĐ/USD trong nước, vì tất cả trâu, bò đều được thanh toán bằng USD.

Cán bộ thú y “bảo chứng” (?!)

Khác với Voi Đình, tại “tổng dành dinh” Long Khốt, xe tải ra vào nườm nượp. Những xe chưa vào được phải nằm chờ bên ngoài nhưng không được xếp hàng theo kiểu nối đuôi. Việc tổ chức chặt chẽ như vậy nhằm tránh gây chú ý. Khoảng 30 phút sau, hai chiếc xe tải mang biển số 63... vào lấy hàng. Tài xế của hai xe này cho biết không phải chở về Tiền Giang mà giao hàng tận Trảng Bom (Đồng Nai). Trảng Bom hiện có hệ thống lò mổ rất lớn, là nơi ăn hàng mạnh nhất hiện nay, trung bình mỗi đêm một lò mổ ở đây “xẻ” khoảng 100 con trâu, bò đưa từ biên giới về. Xe đi Trảng Bom không theo Quốc lộ 62 về thị xã Tân An rồi từ đây đi theo Quốc lộ 1A mà về đến Thạnh Hóa rồi đi tắt qua Đức Hòa bằng đường N2, sau đó theo Tỉnh lộ 10 vào xa lộ Đại Hàn đến nơi giao nhận. Còn hàng về Tiền Giang cũng không về thị xã Tân An mà đến huyện Tân Thạnh (Long An) cắt qua Cai Lậy (Tiền Giang) để đến nơi cần đến.

11 giờ 15 phút, bò lùa lên đầy một xe tải. Lúc này, một cán bộ thú y mang giấy viết đến, hỏi có bao nhiêu con, sẽ đi qua những trạm thú y nào rồi điền vào mẫu giấy kiểm dịch tại chỗ và đưa cho tài xế. Xe rồ máy, phóng ra đường cái. Một trong hai ông chủ họ Trần lúc nãy ghé tai tôi nói: “Anh xem, làm ăn có bảo chứng thì sợ gì mấy trạm thú y dọc đường”.

Tranh thủ lúc lên hàng chiếc xe thứ hai, tôi hỏi anh cán bộ thú y kiểm dịch kiểu này có chắc ăn không, anh ta cho biết đó chỉ là thủ tục vì trâu, bò từ Thái Lan về đã được kiểm dịch rồi. Tôi bước ra ngoài, thấy đoàn xe tải luân phiên vào “tổng hành dinh” lấy hàng, bủa đi khắp nơi.