Hôm 29-7, Hội đồng thành phố đã bỏ phiếu tạm ngưng cấp phép mới cho những nhà hàng bán thức ăn nhanh trước tình trạng người béo phì tại đây gia tăng đáng kể. “Cộng đồng của chúng ta cực kỳ thiếu những loại thực phẩm chất lượng”, thành viên hội đồng Bernard Parks nhận xét.
Nếu lệnh cấm trên được thông qua, thành phố sẽ thự thi điều này trong vòng hai năm để khuyến khích các nhà hàng phục vụ thức ăn tốt cho sức khỏe.
Lệnh cấm này được đưa ra bàn tính đúng vào lúc chính quyền các cấp ở Mỹ đang “soi” rất kỹ các thực đơn như một vấn đề về sức khỏe cộng đồng. Nhà hàng thức ăn nhanh đang bị hạn chế ở nhiều thành phố trên nước Mỹ, như Arcata chỉ cho phép tối đa chín nhà hàng thức ăn nhanh hoạt động, Port Jefferson và New York cấm loại thực phẩm hấp dẫn này ở những khu vực nhất định…
Để tự cứu mình, các chuỗi cửa hàng thức ăn nhanh đã đưa vào thực đơn những thức ăn tốt cho sức khỏe hơn như McDonalds chào hàng các món salad và cách nấu nướng ít chất béo, Burger King cung cấp suất ăn trẻ em với táo và sữa…
Đó cũng là lý do mà ngành công nghiệp nhà hàng cho rằng thật không công bằng khi đổ lỗi cho họ làm béo người dân. “Tiếp theo là chuyện gì đây? Nhân viên an ninh đứng ngay cửa để nói: “Ông/bà thừa cân rồi, không được ăn hamburger nữa” nữa chăng?”, phát ngôn viên của Hiệp hội Nhà hàng bang California Canana mỉa mai.
Hiệp hội này cũng cho rằng kế hoạch mà Nam Los Angeles đưa ra là sai lầm. “Fast food là ngành công nghiệp duy nhất muốn tồn tại ở Nam Los Angeles. Những nhà hàng “ngon lành” hơn đâu chịu đến đây đầu tư. Nếu muốn thì họ đến từ lâu rồi. Cái kế hoạch ấy chẳng kéo được họ đến đây đâu”, Canana nhận xét.
Tuy nhiên, ngành y tế cho biết béo phì đã lan tới cả những khu vực thu nhập thấp như Nam Los Angeles: 30% người trưởng thành tại đây bị béo phì. Một số liệu cần đáng quan tâm là nhóm người thiểu số bị ảnh hưởng nhiều nhất: 28,7% người Mỹ Latinh và 27,7% người da đen thừa cân so với 16,6% người da trắng.
Nguyên nhân được cho là cư dân Nam Los Angeles thiếu những thức ăn tốt cho sức khỏe, thiếu cả những cửa hàng, siêu thị bán thực phẩm sạch và hệ thống nhà hàng phụ vụ đầy đủ. Theo thống kê, Nam Los Angeles có tới 73% là nhà hàng fast food so với tỉ lệ 43% của Tây Los Angeles.