Thủ tướng Nga Vladimir Putin hôm 28-8 cáo buộc Mỹ có thể đã kích động cuộc xung đột ở Georgia để mang lại lợi ích cho một trong những ứng viên tổng thống (TT) ở nước này. Trả lời phỏng vấn đài CNN (Mỹ), Thủ tướng Putin cho rằng Chính phủ Mỹ có thể đã tìm cách tạo ra một cuộc khủng hoảng để tác động đến cử tri trong việc lựa chọn người kế nhiệm TT George W. Bush. Ông Putin nói: “Sẽ xuất hiện nghi ngờ rằng ai đó ở Mỹ đã tạo ra cuộc xung đột với mục đích khuấy động tình hình và tạo cơ hội cho một trong những ứng cử viên trong cuộc chạy đua giành chiếc ghế TT ở Mỹ. Họ cần một cuộc chiến tranh nhỏ mà họ chiến thắng”.
Thủ tướng Putin không nói rõ ứng cử viên cụ thể nào mà ông nghĩ đến, nhưng nhiều người tin rằng ông đang nói về thượng nghị sĩ (TNS) John McCain, ứng viên TT của Đảng Cộng hòa. Ông McCain được xem là không ưa gì Nga do có mối quan hệ gần gũi với TT Georgia Mikheil Saakashvili và đã kêu gọi áp đặt các biện pháp trừng phạt cứng rắn nhằm vào Nga, bao gồm việc loại nước này ra khỏi nhóm 8 nước công nghiệp hàng đầu thế giới. Cũng theo Thủ tướng Putin, các quan chức quốc phòng Nga tin rằng công dân Mỹ đã có mặt tại vùng chiến sự và hỗ trợ Georgia khi nước này tấn công vùng Nam Ossetia.
Dù Nhà Trắng đã phủ nhận những phát biểu nói trên của Thủ tướng Putin, nhưng diễn biến mới này thể hiện mức độ rạn nứt trầm trọng giữa Moscow và Washington về cuộc khủng hoảng ở Georgia. Nó cũng cho thấy Thủ tướng Putin lo ngại sâu sắc về khả năng ông McCain, người được xem là có thành kiến mạnh mẽ đối với Nga, trở thành TT Mỹ.
Trong một diễn biến khác, các nhóm kinh doanh ở Mỹ hôm 28-8 cho biết họ đã nhận được một số thông tin về việc Mỹ có thể thực hiện những bước đi nào đó nhằm trừng phạt Nga vì hành động quân sự của nước này ở Georgia, nhưng thúc giục Nhà Trắng tiến hành một cách thận trọng.
Ông Bill Reinsch, Chủ tịch Hội đồng Ngoại thương Mỹ, đại diện các nhà xuất khẩu như Boeing, Microsoft..., nói: “Chúng tôi yêu cầu họ phải cân nhắc kỹ càng và thận trọng trước khi có những hành động hay động thái gì. Cho dù họ làm gì, cần phải bảo đảm hành động mang tính đa phương, không phải đơn phương”.