Trường hợp cựu thủ tướng Malaysia Mahathir Mohamad và người kế nhiệm Abdullah Badawi mang tính điển hình nhất. Từ nhiều năm nay, sau khi nghỉ hưu, ông Mahathir luôn chỉ trích ông Badawi bất tài bất lực, không thực hiện được đường lối cải cách đất nước do ông để lại. Tất nhiên, Thủ tướng Badawi không cam chịu sức ép của người tiền nhiệm.
Cuộc cạnh tranh giờ đây đang diễn ra trong nội bộ Đảng UMNO cầm quyền (Tổ chức Dân tộc Mã Lai thống nhất) trong tiến trình chuyển giao quyền lực của Thủ tướng Badawi cho người kế nhiệm là Phó Thủ tướng Najib Razak. Đảng UMNO đang chuẩn bị bầu lại ban lãnh đạo, chọn chủ tịch mới để làm thủ tướng. Ông Najib là ứng cử viên số 1 chắc chắn sẽ trúng cử vì có nhiều lợi thế. Việc bầu lại ban lãnh đạo Đảng UMNO bao gồm cả thành phần lãnh đạo phong trào thanh niên UMNO, sẽ tiến hành tại đại hội đảng họp tháng 3-2009. Tranh giành chức lãnh đạo phong trào là Mukhriz Mahathir, con trai út cựu thủ tướng Mahathir với Khairy Jamaluddirs, con rể Thủ tướng Badawi. Báo chí Malaysia nhận xét đây là “trận chiến ủy nhiệm” do cha họ giao phó và họ là “lính đánh thuê” để thực hiện mục đích của cha.
Cuộc luận chiến gay gắt lâu nay giữa ông Mahathir và Thủ tướng Badawi đã biến cuộc tranh cử chức lãnh đạo phong trào thanh niên UMNO thành bản sao trận chiến giữa 2 vị cựu và đương kim thủ tướng. Cuộc tranh chấp càng được tăng cường thêm bởi lực lượng thanh niên của UMNO các bang quyết tâm bảo vệ uy tín của 2 nhà lãnh đạo chóp bu mà họ coi là thần tượng. Hiện nay, ưu thế đang nghiêng về con trai ông Mahathir vì được 40 đơn vị cơ sở của UMNO đề cử so với 20 đơn vị ủng hộ con rể Thủ tướng Badawi. Ngay cả đơn vị cơ sở ở bang quê hương vị con rể này cũng ủng hộ con trai ông Mahathir. Hai ông bố của họ đã dùng ảnh hưởng cá nhân tác động đến cuộc bầu cử sắp tới vì ai cũng muốn con mình trở thành lãnh đạo tương lai của UMNO.
Trong khi đó, nội bộ Đảng UMNO đang lục đục vì có phe chống đối Phó Thủ tướng Najib lên thay Thủ tướng Badawi. Họ tung dư luận cho rằng: “Chính quyền Najib sẽ là sự quay trở lại chủ nghĩa Mahathir độc tài vì ông Najib chịu ảnh hưởng nặng nề của ông Mahathir”.