Chưa bao giờ sự kình địch giữa cựu thủ tướng Mahathir Mohamad với đương kim Thủ tướng Badawi về vấn đề tìm người kế nhiệm trở nên công khai như hiện nay. Hai người đã hết tình hết nghĩa dù một thời từng là chiến hữu thân cận của nhau.

Ông Mahathir thời gian qua đã sử dụng trang web cá nhân trên mạng để nói xấu ông Badawi, kêu gọi UMNO loại bỏ “những kẻ nịnh bợ” thủ tướng để được tiếp tục nắm giữ quyền hành. Để bảo vệ danh dự và uy tín cá nhân, Thủ tướng Badawi đã tổ chức một cuộc họp báo “vạch rõ chân tướng” ông Mahathir. Ông nói: “Ông ấy là ai? Ông ấy đã rời bỏ UMNO vậy mà vẫn ra lệnh cho các thành viên UMNO. Phải nói thẳng rằng đảng ta không cần theo lệnh của bất cứ kẻ nào không còn là đảng viên của đảng nữa”. Ông Badawi chỉ trích ông Mahathir “hành xử như ông quan chỉ đạo bầu cử của đảng, tìm mọi cách gây chia rẽ, kích động hận thù. Những người cộng tác với tôi có gì sai mà ông ta cố tình dạy dỗ người khác gây thù chuốc oán. Tốt nhất, từ nay ông ta nên chấm dứt mọi sự kích động”.

Theo hãng tin chính thức Bernama của Malaysia, suốt 4 năm qua, ông Mahathir không ngừng tìm cách lật đổ ông Badawi và có nhiều tin đồn về kế hoạch chuyển giao quyền lực sớm của ông này, vào tháng 3-2009 thay vì tháng 6-2010, là có bàn tay tham gia của ông cựu thủ tướng. Giờ đây không còn là điều bí mật khi ai cũng biết chính ông Mahathir đã xúi giục Phó Thủ tướng Najib Razak cùng Bộ trưởng Ngoại thương và Công nghiệp Muhyiddin Yassin gây sức ép để Thủ tướng Badawi sớm nghỉ hưu. Hiện nay, hai nhân vật này đang chuẩn bị tranh cử chức chủ tịch và phó chủ tịch UMNO để trở thành thủ tướng và phó thủ tướng Malaysia. Chính vì vậy mới có nhiều tin đồn trên mạng nói ông Najib là đệ tử trung thành với ông Mahathir, nếu trở thành thủ tướng thì ông Mahathir sẽ là “thủ tướng trên thực tế” để làm sống lại “chủ nghĩa Mahathir”.

Tình trạng lục đục và chia rẽ nội bộ Đảng UMNO chắc chắn khó chấm dứt cho đến ngày họp đại hội vào tháng 3-2009.