Theo đó, với diện tích khoảng 10.000 ha (gồm 8.900 ha đất liền và 1.100 ha đảo và biển), Khu kinh tế Hòn La sẽ được đầu tư xây dựng để trở thành một trong những trung tâm giao thương quốc tế hiện đại ở khu vực Bắc Trung Bộ. Tại đây sẽ phát triển tất cả các loại hình sản xuất kinh doanh, trong đó chú trọng phát triển thương mại, xuất nhập khẩu, dịch vụ, du lịch và các ngành kinh tế gắn với biển.

Tại Khu kinh tế Hòn La, Chính phủ cũng chủ trương xây dựng và phát triển các ngành công nghiệp nhiệt điện; đóng, sửa chữa tàu biển; xi măng; chế biến thủy- hải sản; vận tải biển.... Bên cạnh đó, xây dựng và kinh doanh các khu phi thuế quan gắn với việc đầu tư khai thác có hiệu quả cảng Hòn La cùng với các quốc lộ, cửa khẩu sẵn có để tạo thành cửa ngõ quan trọng thông ra biển Đông của Nam Lào, Đông Bắc Thái Lan và cả tiểu vùng sông Mekong.