Hai nhân vật “đình đám” nhất trên các mặt báo suốt nhiều tháng qua là tổng thống mới đắc cử Barack Obama và phó tướng của đảng Cộng Hòa Sarah Palin. Hai người này chắc hẳn đang khiến tạp chí Time đau đầu khi họ phải bầu chọn “Nhân vật của năm”.
Tất nhiên bên cạnh Obama và Palin sẽ còn những tên tuổi nổi bật khác, họ có thể chọn nhân vật không có liên quan gì đến cuộc bầu cử năm nay. Tuy nhiên tờ Time luôn biết cách làm cho các cuộc bầu chọn thường niên trở nên hấp dẫn và bất ngờ. Kết quả mà họ đưa gia luôn khiến công chúng phải tranh luận và đó cũng là chủ ý của họ.
Điều này đã được thừa nhận qua kết quả của hai năm gần đây. Năm 2007, Time trao danh hiệu này cho thủ tướng Nga Vladimir Putin (lúc đó Putin giữ vị trí tổng thống). Năm 2006, còn bất ngờ hơn nữa khi Time bầu chọn “bạn” chính là nhân vật của năm. “Bạn” ở đây có nghĩa là bất cứ ai đã sử dụng hoặc tạo nên nội dung trên mạng internet toàn cầu.
Tôi từng cho rằng kết quả mà Time công bố thật lố bịch và vớ vẩn, tôi cũng viết trên một tờ báo in như vậy. Nhưng sau đó tôi thấy đây là một “chiêu” rất thông minh của Time và tôi đã công khai rút lại lời bình luận trên. Time luôn biết cách thu hút người khác bằng những bất ngờ thú vị.
Trở lại với cuộc bầu chọn năm nay, giả sử chỉ còn 2 nhân vật lọt vào vòng chung kết là Obama và Palin và chúng ta phải chọn một, tôi sẽ chọn Palin.
Palin: Ngẫu nhiên, thú vị
Không dễ gì so sánh hiện tượng Obama (Obamamania) và hiện tượng Palin (Palinmania) vì trong suốt những tháng qua họ đã làm tốn không ít giấy mực của báo giới. Liệu Time có dám mạo hiểm bầu chọn Palin thay vì người được đa số công chúng Mỹ ủng hộ Barack Obama không?
Obama đã tạo ra một cuộc cách mạng trong nền chính trị nước Mỹ. Ông là người Mỹ gốc Phi đầu tiên trở thành tổng thống Hợp chủng quốc Hoa Kỳ. Hơn thế nữa, chiến thắng của ông có một tầm ảnh hưởng vô cùng lớn không chỉ với nước Mỹ mà còn với thế giới. Ông đã khiến chính trị trở nên dễ tiếp cận và gần gũi hơn với cả những người bị tước bỏ quyền bầu cử, trong đó bao gồm nhiều thế hệ người Mỹ gốc Phi trước kia. Đó là quả là một thành công phi thường.
Ngược lại, Palin chỉ là thống đốc của bang Alaska. Trong sự nghiệp chính trị của mình, Palin cũng chỉ gặt hái được vài thành công đáng kể. Chính vì vậy, thời gian vừa qua Palin đã chứng tỏ rằng bất cứ ai cũng có thể trở thành một hiện tượng chính trị, ai cũng có thể bước lên vũ đài chính trị quốc gia. Palin đã truyền cảm hứng cho cuộc bầu cử năm nay.
Sự thành công chỉ sau một đêm của Palin có vẻ không giống với sự thành công đã được lập trình sẵn của Obama. Đây là trò chơi mà Obama đã có tiền đề và kịch bản từ trước, vượt qua Hillary Clinton đã khiến Obama thực sự trở thành một hiện tượng tại nước Mỹ. Còn Palin, dường như bà nổi tiếng một cách hoàn toàn ngẫu nhiên.
Trước ngày 28 tháng 8, rất ít người biết đến Palin. Nhưng chỉ sau đó 24 tiếng, ngay sau khi McCain tuyên bố bà sẽ là người đồng hành cùng ông trong cuộc chạy đua thì ngay lập tức hiện tượng Palin ra đời. Nếu nói McCain là người cầm chiếc vé của đảng Cộng hòa trong cuộc chạy đua vào nhà Trắng thì Palin chính là người cầm lái con tàu truyền thông.
3 lý do Time sẽ chọn Palin
Tôi hy vọng Time sẽ chọn Palin cho danh hiệu này vì ba lý do sau:
Thứ nhất, nếu Obama làm cho chính trị gần gũi hơn thì Palin lại làm cho chính trị vốn khô cứng trở nên thú vị.
Hai là Obama hoàn toàn có nhiều cơ hội đạt danh hiệu này trong những năm tới khi nhiệm kỳ của ông kéo dài 4 năm. Tất nhiên là với điều kiện Obama có thể giải quyết yên ổn tình hình Iraq và giúp nước Mỹ vượt qua cuộc khủng hoảng tài chính. Còn với Palin, đây có lẽ là cơ hội cuối cho bà tỏa sáng.
Cuối cùng, với việc bầu chọn Palin, Time sẽ tiếp nối được “truyền thống” của mình khi một lần nữa mang đến bất ngờ thú vị cho công chúng.
Đây là những lý do chủ quan của bản thân tôi, bạn có thể cho rằng chúng thiển cận và tôi thật rỗi việc khi đưa ra dự đoán như vậy nhưng tôi lại cảm thấy công việc này rất lý thú.
Jim Kelly, người từng là tổng biên tập của Times đã hài hước gọi cuộc bầu chọn “Nhân vật của năm” là một “trò chơi trong nhà ưa thích của dân chúng Mỹ” và tôi hoàn toàn đồng ý. Nó là một cuộc bầu chọn hoàn toàn mang tính giải trí và thu hút được rất nhiều sự quan tâm. Nó giống như giải Oscar vậy, mọi người luôn thích thú với việc bình luận và dự đoán bộ phim nào sẽ đoạt giải.