Trong số các bệnh nhân, nổi tiếng nhất là một người chống đối đương kim tổng thống Robert Mugabe: bà Julia Chapeyama, 44 tuổi. Bà đã bị bắt nhiều lần và thậm chí còn bị cảnh sát chống bạo động tấn công khi đi biểu tình.

Thủ lĩnh đảng đối lập Morgan Tsvangirai đã buộc tội chính phủ che giấu số người chết thật sự. Theo ông này, ít nhất có hơn 500 người chết và khoảng nửa triệu người bị nhiễm bệnh.

Hạ tầng đổ nát của Zimbabwe khiến cho nước sạch trở thành xa xỉ và nhiều người dân phải sống dựa vào những giếng đào nông choẹt và hố xí sơ sài ngay trong sân nhà. Từ đó, dịch tả đã lây lan qua nguồn nước. Trước đây, dịch tả chỉ thỉnh thoảng bùng phát ở các khu vực nông thôn Zimbabwe nhưng hiện nay đã tấn công vào cả những thành phố lớn.

Lần cuối cùng Zimbabwe “dính” dịch tả nghiêm trọng nhất là năm 1992 với 2.000 người nhiễm bệnh. Nền kinh tế Zimbabwe đã bị sụp đổ dưới sức nặng của tỉ lệ lạm phát cao nhất thế giới, ước tính khoảng 231 triệu phần trăm hồi tháng 7-2008 nhưng người ta tin rằng thực tế còn cao hơn nhiều.