Tiên liệu này của Bộ trưởng Gates được đưa ra hôm thứ Bảy khi ông đến Iraq nói chuyện với các bình sĩ Mỹ tại thành phố Balad.

Bộ trưởng Quốc phòng Hoa Kỳ nói rằng lực lượng Hoa Kỳ sẽ rút ra dần, và các lực lượng an ninh Iraq sẽ tiếp tục đảm nhận trách nhiệm ngày càng nhiều hơn.

Lên tiếng khi đi thăm Bahrain trước đó, Bộ trưởng Quốc phòng Hoa Kỳ cảnh báo rằng các đối phương của Hoa Kỳ đừng tìm cách lợi dụng thời cơ khi Tổng thống tân cử Hoa Kỳ Barack Obama nhậm chức vào tháng tới.

Bộ trưởng Gates nói rằng, ông Obama sẽ sẵn sàng bảo vệ quyền lợi của Hoa Kỳ và các đồng minh của Hoa Kỳ ngay khi ông nhận chức vào ngày 20 tháng 1 năm 2009. Bất cứ ai muốn trắc nghiệm quyết tâm của chính quyền của ông Obama sẽ là một sai lầm nghiêm trọng.