Nạn nhân được xác định là bé Ngô Hoàng Võ (SN 2002, ngụ phường Cầu Kho, quận 1), tạm trú phường Tân Hưng, quận 7. Khi chết, trên người người Võ vẫn mặc bộ quần áo thể thao màu đỏ.
Chị Nguyễn Thị Nga, bán thuốc lá gần chân cầu cho biết, cháu Võ “hành nghề” múa xiếc, phun lửa xin tiền tại các quán nhậu dọc bờ kè vào các buổi tối. Khoảng 20 giờ ngày 31-12, nhiều người còn thấy Võ đi “múa lửa” cùng với anh ruột là Ngô Văn Thanh (SN 2000). Khoảng 2 giờ ngày 1-1, Võ từ phường Tân Định qua phường 2 (Q.Phú Nhuận) để tìm anh mình. Đến khoảng 3 giờ cùng ngày, một phụ nữ hớt hải chạy dọc bờ kè để tìm cháu nhưng không thấy.
Những người dân sống trong khu vực nói, lỗ cống nơi cháu Võ rơi xuống chết, trước đây là 1 công trình thuộc dự án thi công cải tạo kênh Nhiêu Lộc – Thị Nghè, sau đó đơn vị thi công bỏ đi và chỉ dùng tấm ván ép đậy lên lỗ cống 1 cách sơ sài. Lâu ngày, tấm ván đậy bị mục, khi cháu Võ bước vào bị rơi xuống chết.
Theo quan sát của phóng viên tại hiện trường, lỗ cống không có nắp đậy, mực nước bên dưới cách gờ miệng cống khoảng 70 cm.
Trên tuyến bờ kè này (từ cầu Trần Khánh Dư đến cầu Kiệu, phía quận Phú Nhuận), có 6 lỗ cống được rào chắn hết sức cẩu thả (4 lỗ), 2 lỗ còn lại hoàn toàn không có nắp đậy trong khi khu vực này rất nhiều trẻ em ra chơi vào mỗi buổi chiều.
Tin, ảnh: T. Tiến