Đội đầu bảng Barcelona sẽ có cơ hội gây sức ép hơn nữa lên nhóm bám đuổi họ trong cuộc đua giành chức vô địch Tây Ban Nha mùa này do chỉ tiếp Mallorca, hiện xếp hạng 17, khi La Liga tái diễn sau 2 tuần nghỉ đông (VCTV3 trực tiếp lúc 2 giờ ngày 4-1). Mối quan tâm của người hâm mộ là đội nào sẽ chặn được đà tiến khủng khiếp của Barca?
Đối thủ đó chắc chắn không thể là Mallorca sau khi Barca đã san bằng mọi chướng ngại trong giai đoạn một trước kỳ nghỉ đông, dù rạng sáng 4-1 L. Messi có thể vắng mặt vì trả phép trễ. Trong 22 trận đấu cuối cùng của năm 2008, các học trò của HLV P. Guardiola ghi đến 66 bàn, với 9 trận ghi ít nhất 4 bàn. Hiện tại, cách biệt giữa Barca với đội hạng nhì Sevilla là 10 điểm. Tuy nhiên, giới chuyên môn tin rằng khoảng cách này sẽ tăng chứ không giảm bởi nhiều lý do: Đầu tiên là trong 5 tân binh đến với đội mùa này, chỉ mới có D. Alves, S. Keita và G. Pique hòa nhập tốt, còn Hleb bị chấn thương và M. Caceres là “của để dành” vì mới 21 tuổi. Kế đến, tiền vệ A. Iniesta sẽ trở lại sau 2 tháng vắng mặt vì chấn thương.
Vì thế trước mắt, CĐV Barca tràn đầy tin tưởng đội nhà sẽ đánh bại Mallorca để gia tăng cách biệt tạm thời với Sevilla lên 13 điểm. Messi vắng mặt, nhưng ngoài sự trở lại của Iniesta, HLV Guardiola bất ngờ nhất là việc tiền đạo S. Eto’o trả phép rất sớm. Ngôi sao người Cameroon đã gây kinh ngạc khi xuất hiện trên sân tập của đội vào ngày 30-12-2008. Sự có mặt của Eto’o chắc chắn sẽ tiếp thêm động lực cho hàng công vốn đang gây kinh hoàng cho mọi đối thủ, trước mắt là hàng thủ Mallorca, đội bóng cũ của... Eto’o.
Chân sút này đang dẫn đầu danh sách ghi bàn tại La Liga mùa này với 15 lần phá lưới đối phương. Hỗ trợ cho anh là tiền đạo Pháp T. Henry, người cũng ghi được tổng cộng 8 bàn (ở mọi giải) và 5 đường chuyền thành bàn. Sở dĩ số bàn thắng của Barca cực cao là vì ngoài cặp tiền đạo trên và Messi (16 bàn, 9 đường chuyền thành bàn ở mọi giải), đội bóng xứ Catalan còn sở hữu 2 ngôi sao kiến thiết lợi hại: Xavi với 11 đường chuyền kiến tạo (cùng 5 bàn) và D. Alves với 6 pha dọn cỗ.
Ngay sau trận đấu sớm giữa Barca và Mallorca kết thúc, VCTV3 sẽ truyền trực tiếp trận Valencia (hạng 4) – Atletico Madrid (hạng 3). Trong khi đó, ESPN/StarSports sẽ trực tiếp 2 trận vòng 3 Cúp FA: Maccesfield-Everton (22 giờ 30) và Hull-Newcastle (23 giờ).