Vấn nạn “2 nước Hàn Quốc”

Đây là dịp để người dân Seoul tận mắt nhìn thấy 2 hình ảnh tương phản nhau hoàn toàn giữa Seoul và phần còn lại của đất nước mình. Mặc dù chỉ chiếm khoảng 12% lãnh thổ Hàn Quốc, Seoul lại là nơi sinh sống của ¼ dân số và tạo ra gần phân nửa sản lượng kinh tế của cả nước. Vì thế, việc Hàn Quốc, một trong những nước có mật độ dân số dày đặc nhất thế giới, cũng chính là một trong những nước có sự phát triển thiếu cân bằng nhất là một thực tế không thể chối bỏ được.

Trong 4 thập kỷ qua, các chính phủ Hàn Quốc chỉ tập trung phát triển Seoul mà lãng quên đi các địa phương khác. Hậu quả là nhiều trường đại học địa phương giờ đây đang có nguy cơ bị phá sản khi phần lớn sinh viên kéo đến Seoul để học. Vì thế, những công ty muốn tìm kiếm tài năng cũng có lý do để định cư lâu dài ở Seoul, chỉ để lại cho vùng nông thôn những công việc đồng áng. Do có ít dân và tiền bạc hơn, các tỉnh đang nghèo đi nhanh chóng. Dân số nông thôn cũng đang già đi do những người trẻ hơn kéo lên Seoul. Nhà hát, bệnh viện và khu mua sắm rất khó tìm ở đây. Trong khi nhà ở Seoul có giá đắt gần bằng Tokyo hay New York thì giá bất động sản ở thôn quê hầu như không đổi trong vòng 10 năm qua. Ông Kim Young Jip, người phát ngôn cho Ủy ban Phát triển cân bằng quốc gia của Tổng thống, nhận định: “Người dân ở các tỉnh không có hy vọng gì trong khi người dân Seoul lại phải chịu một cuộc sống đắt đỏ, chật chội và nhiều vấn đề khác”. Chẳng hạn như tình trạng tắc nghẽn giao thông ước tính khiến Hàn Quốc thiệt hại 20 tỉ USD mỗi năm, tương đương với 3,7% GDP nước này.

Vì thế, Kim Se Ho, người đứng đầu Cục Đường sắt Hàn Quốc, tuyên bố: “Tuyến đường sắt cao tốc nói trên sẽ góp phần vào sự phát triển cân bằng tại các địa phương. Nó cũng sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc mở ra một kỷ nguyên địa phương hóa ở Hàn Quốc”. Kiến trúc sư của kỷ nguyên mới này không ai khác hơn là TT đương nhiệm Roh Moo-hyun, người xuất thân từ miền đông nam đất nước. Ông nhậm chức vào năm 2002 với một trong những lời hứa là sẽ dời thủ đô hành chính từ Seoul đến miền trung đất nước. Vào cuối năm nay, ông sẽ nêu tên địa điểm xây dựng thủ đô mới với kinh phí 40 tỉ USD tại tỉnh Chungchong. Thủ đô mới này dự kiến sẽ bắt đầu được xây dựng vào năm 2007 trên tuyến đường sắt cao tốc mới nói trên. Dựa trên mô hình của chiếc tàu TGV của Pháp, KTX, được chế tạo trong 12 năm với kinh phí 12 tỉ USD, sẽ chính thức đi vào hoạt động vào tháng 4 tới, giúp thời gian đi lại giữa Seoul và Busan rút ngắn phân nửa xuống còn 2,5 giờ. Kế hoạch lớn đầy tham vọng này là thu ngắn thời gian đi lại tối đa giữa 2 ga bất kỳ ở Hàn Quốc xuống còn 3 tiếng đồng hồ, và, trên lý thuyết, sẽ tạo ra một mối liên kết giữa các tỉnh trên khắp đất nước.

Tuy nhiên, hiện chưa có gì bảo đảm rằng tuyến đường sắt này sẽ mang sự phát triển đến những khu vực khác ngoài Seoul. Ngoài ra, người dân Seoul nói chung phản đối việc dời thủ đô hành chính ra khỏi Seoul vì lo ngại giá bất động sản ở đây sẽ sụt giảm trong khi công việc sẽ đổ dồn về miền Nam. Trong khi đó, những người hoài nghi cảnh báo rằng với tuyến đường xe lửa cao tốc mới trên, người dân sống cách Seoul từ 150 km trở lại dễ dàng đến thủ đô để xem phim hay khám bệnh, tạo cơ hội cho ngành dịch vụ ở thủ đô thêm phát triển. Một số nhà phân tích khác thì tin rằng tuyến đường xe lửa mới không những không giúp giao thông bớt ùn tắc mà còn khiến tình trạng này lan rộng sang các thành phố nhỏ hơn giữa Seoul và thủ đô mới của Hàn Quốc.