Bùng nổ thị trường viễn thông Ấn Độ

Người thanh niên 24 tuổi này, với thu nhập 90 USD/tháng, là thành viên đầu tiên trong gia đình sở hữu một chiếc ĐTDĐ và cho biết anh dùng nó để xếp đặt việc giao hàng đến tận nhà cho khách. Anh nói: “Tiền bạc tôi eo hẹp lắm, nhưng tôi cũng cố để dành để mua chiếc điện thoại này”.

Loại bỏ trở ngại về luật lệ.- Do ngày càng nhiều người ở tầng lớp lao động như Vithal sắm ĐTDĐ, thị trường ĐTDĐ nước này cuối cùng đã khai thác được tiềm năng của mình. Sau nhiều năm tăng trưởng lành mạnh dù chưa phải là ngoạn mục, giá cả thấp và thu nhập đang tăng của người dân đã dẫn đến sự bùng nổ thị trường ĐTDĐ. Năm nay số người sử dụng ĐTDĐ được dự kiến sẽ tăng gần gấp đôi từ khoảng 29 triệu lên 56 triệu, theo hãng nghiên cứu Gartner. Đến năm 2006, con số này sẽ lại tiếp tục tăng gấp đôi. Thực tế này đã khiến cho Ấn Độ trở thành một trong những thị trường nóng nhất của thế giới cho các hãng sản xuất ĐTDĐ, các nhà cung cấp thiết bị viễn thông và các nhà đầu tư. Thực tế thị trường viễn thông Ấn Độ lâu nay bị hạn chế bởi một cuộc tranh chấp dai dẳng về luật lệ giữa 2 loại công ty viễn thông. Loại thứ nhất phải trả những khoản phí lớn cho chính phủ để được quyền cung cấp dịch vụ viễn thông toàn diện. Loại thứ hai giữ giấy phép rẻ hơn và cung cấp các dịch vụ viễn thông trong một khu vực hạn chế, thường là một thành phố. Các công ty thuộc loại thứ nhất cáo buộc các công ty thuộc loại thứ hai tận dụng lỗ hổng luật lệ để kinh doanh, phớt lờ quy định hạn chế về địa bàn cung cấp dịch vụ.

Các công ty thuộc loại thứ nhất, bao gồm tập đoàn viễn thông lớn nhất Ấn Reliance Industries, lập luận rằng cho phép nhiều công ty cung cấp dịch vụ toàn diện có lợi cho sự phát triển chung của thị trường. Quan điểm này đã được Chính phủ Ấn Độ đồng ý. Tháng 11 năm ngoái, New Delhi ban hành một loại giấy phép mới xóa bỏ các giới hạn giữa hai loại dịch vụ và buộc những công ty có giấy phép hoạt động hạn chế trước đó phải đóng phạt.

Quy định mới đã khiến cho giá dịch vụ trở nên rẻ hơn đối với người tiêu dùng. “Nơi tốt nhất để làm một thuê bao viễn thông là Ấn Độ” - Ramesh Venkataraman, một chuyên gia thuộc hãng tư vấn McKinsey & Co. ở Mumbai - khẳng định. “Khách hàng có thể tiếp nhiều dịch vụ nhất ở đây với giá cực rẻ”. Hiện Ấn Độ có 2 triệu thuê bao mới hằng tháng, và con số này sẽ tăng vào năm tới. Năm nay, số thuê bao ĐTDĐ sẽ ở quốc gia Nam Á này sẽ lần đầu tiên vượt qua số thuê bao điện thoại bàn.

Giới đầu tư phấn khích.- Theo Kobita Desai, một nhà phân tích của hãng Gartner ở Mumbai, trong những tháng gần đây, các nhà đầu tư nước ngoài đã quan tâm hơn đến ngành viễn thông Ấn. Các nhà sản xuất thiết bị gồm Lucent Technologies và các hãng sản xuất ĐTDĐ như Nokia của Phần Lan, đã xác định Ấn Độ là thị trường chính. “Trở ngại chủ yếu về luật lệ giờ đã ở phía sau” - Desai cho biết. Các đại gia khác như Swisscom và Vodafone của Anh cũng đã quyết định gạt qua một bên những vấn đề về luật lệ nhằm tìm kiếm một thị trường kinh doanh ổn định hơn.

Đối với các nhà đầu tư nước ngoài, trở ngại còn lại hiện nay là mức trần đầu tư nước ngoài vào các công ty viễn thông địa phương, hiện là 49%. Vào tháng giêng, Chính phủ Ấn đã đồng ý tại một cuộc họp nội các sẽ tăng mức trần lên 74%. Tuy nhiên, họ lại hoãn thảo luận vấn đề này vào giờ chót do lo ngại về các rủi ro an ninh liên quan đến việc người nước ngoài kiểm soát các liên doanh viễn thông và vì lý do bầu cử. Các doanh nhân cho biết họ hy vọng chính quyền sẽ xem xét lại vấn đề ngay sau khi kết thúc bầu cử.

Các chuyên gia trong ngành cho rằng ngành viễn thông Ấn rất cần đầu tư nước ngoài. “Đối với một ngành công nghiệp có tiềm năng tăng trưởng từ 30 triệu lên 200 triệu thuê bao trong 3-4 năm, bạn phải tìm đầu tư bên ngoài” - Gupta thuộc Bharti nói. Ông cho biết Bharti, với 27% cổ phần do Singapore Telecom nắm giữ, sẽ niêm yết trên các thị trường chứng khoán nước ngoài khi mức trần đầu tư nước ngoài được dỡ bỏ.

Hiện tại tập đoàn Hutchison Whampoa của Hồng Kông kiểm soát một doanh nghiệp viễn thông ở Ấn, trong khi AT&T Wireless có một tỉ lệ cổ phần nhỏ ở một doanh nghiệp khác. Vodafone cũng đang tìm mua lại một công ty tại đây. “Đó là một thị trường lớn mà chúng tôi không thể bỏ qua” - Arun Sarin, Tổng Giám đốc Vodafone, cho biết. “Tuy nhiên, quan điểm của tôi là thị trường này cần phải thu gọn lại”. Các chuyên gia đồng ý với nhận định này, 13 công ty viễn thông Ấn hiện nay cần phải được thu gọn thành
5-6 công ty, và việc sáp nhập hay mua lại là cách để thực hiện điều này. Cuối tháng 2 vừa qua, New Delhi đã dỡ bỏ hạn chế đối với các công ty sáp nhập hay mua lại các công ty trong cùng khu vực địa lý.