Sân chơi riêng của Âu - Mỹ!

Kể từ năm 1998 khi FIFA nâng số suất dự VCK World Cup lên thành 32 đội, Brazil 2014 là giải đầu tiên không có đội bóng nào của châu Á giành nổi một chiến thắng ở vòng bảng (chưa tính trận Hàn Quốc - Bỉ rạng sáng 27-6). Châu Phi tuy có khá hơn nhưng cũng khó tạo được bất ngờ khi bắt đầu từ vòng 2, World Cup được dự đoán chỉ còn là sân chơi riêng của các đại diện châu Âu và châu Mỹ, đặc biệt là nhóm những ông lớn vùng Nam Mỹ.

Các cặp đấu ở World Cup 2014 sắp tới, kể từ sau vòng đấu bảngĐồ họa: FƯƠNG ANH

So với Iran, Úc hay Hàn Quốc thì Nhật được đánh giá cao nhất của châu Á tại World Cup 2014. Thế nhưng, trong khi Úc toàn thua tại bảng B và bị loại trước một vòng đấu, thành tích kém nhất trong 4 lần lọt vào VCK World Cup, thì 3 đại diện còn lại tuy có chơi khá hơn nhưng cũng không thắng nổi trận nào. Giới chuyên môn không thể lý giải nổi tại sao Úc, Nhật và Hàn đang cung cấp khá nhiều cầu thủ cho các giải đấu hàng đầu châu Âu nhưng họ lại có bước lùi rất lớn về chuyên môn so với 4 kỳ World Cup liên tiếp trước đó. Nói như HLV Carlos Queiroz của tuyển Iran, các đội châu Á phạm hết sai lầm này đến sai lầm khác chỉ vì mải miết sao chép cách làm bóng đá của châu Âu mà không tự tìm tòi, phát triển theo đường lối riêng.

Không đến nỗi thua thiệt về thể hình, sức mạnh như các đội bóng châu Á nhưng bóng đá châu Phi vẫn chỉ được xem là “mỏ” cung cấp cầu thủ cho bóng đá thế giới chứ không thể tạo nên chiến tích ở các kỳ World Cup. Cách quản lý yếu kém, thiếu chiến lược khiến những đại diện đến từ lục địa đen luôn gặp vấn đề nội bộ. Những cầu thủ thành danh ở châu Âu thường phục vụ hết sức mình cho các CLB - nơi đã trả nhiều tiền cho họ - nên khi trở về đội tuyển, họ không còn sức để cống hiến. Điển hình như trường hợp Yaya Toure của Bờ Biển Ngà hay Samuel Eto’o của Cameroon, những đội bóng gây thất vọng lớn nhất.

Trở lại cuộc chiến riêng giữa nhóm châu Âu với phe Nam Mỹ, cán cân khá ngang ngửa ở vòng 16 đội. Hai ứng viên Brazil, Argentina hay Colombia, Uruguay, Chile có lợi thế về thiên thời, địa lợi trong khi sự đồng đều về chuyên môn là điểm mạnh của những ứng viên đến từ châu Âu như Hà Lan, Pháp hay Đức. Người hâm mộ chờ đợi những điều mới mẻ đến từ một số hiện tượng của giải như Colombia, Costa Rica, Bỉ hay Hy Lạp. Tuy nhiên, ở những trận đấu theo thể thức loại trực tiếp, sự non kém về kinh nghiệm rất khó được bù đắp.