Arsenal còn nước còn tát

Liverpool đang hơn Manchester City 1 điểm và hơn Arsenal 4 điểm, tuy nhiên, thầy trò HLV Juergen Klopp đã đá 37 trận. Vì vậy, ở loạt trận đá bù vòng áp chót Giải Ngoại hạng Anh vào rạng sáng 17-5, chỉ có Arsenal và Man City thi đấu.

Nếu Man City đánh bại West Brom (K+1 trực tiếp lúc 2 giờ), thầy trò HLV Pep Guardiola sẽ chiếm vị trí thứ ba của Liverpool. Nhờ thắng lợi 2-1 trước Leicester City ở vòng 36, Man xanh đang là đội nắm ưu thế nhất khi chỉ cần thu về 4 điểm ở 2 trận đấu cuối là giành suất dự Champions League. Mục tiêu này không khó nếu xét về thực lực, các học trò HLV Guardiola hoàn toàn vượt trội so với West Brom và Watford, 2 đội bóng đều không còn động lực thi đấu do đã hoàn thành chỉ tiêu trụ hạng.

Thuận lợi của Man City khiến Arsenal càng phải quyết tâm hơn ở đích đến khi họ còn chút hy vọng mong manh để mơ đến suất Champions League mùa tới. Đó là toàn thắng trước Sunderland và Everton, đồng thời trông chờ Liverpool sẽ sẩy chân trước Middlesbrough ở vòng cuối. Arsenal đã thắng 5 trong 6 trận gần nhất, từ khi HLV Arsene Wenger chuyển sang sơ đồ 3-4-3. Theo Daily Mail, hình ảnh đội bóng thành London thi đấu với tinh thần "còn nước còn tát" khiến nhiều khán giả trung thành của Giải Ngoại hạng Anh có thiện cảm hơn với "Pháo thủ" bởi điều đó nói lên giá trị truyền thống của một giải đấu mà mọi bất ngờ kỳ lạ nhất đều có thể xảy ra.

Truyền thống luôn đứng trong tốp 4 là động lực để Arsenal mơ đến việc soán một trong 2 vị trí của Man City và Liverpool Ảnh: Reuters

Năm 1995, Blackburn từng vô địch Ngoại hạng Anh nhờ hơn M.U đúng 1 điểm do đội bóng của Alex Ferguson khi đó chỉ hòa với đối thủ yếu West Ham ngay trong vòng đấu cuối. Còn cách đây 3 năm, Liverpool từng dẫn đầu bảng, hơn Man City 3 điểm khi cuộc đua chỉ còn 3 vòng. Vậy mà rút cuộc, Man City vẫn vô địch vì đối thủ cạnh tranh mất đến 5 điểm trong 3 trận cuối. "Đó là những ví dụ rất khó tin mà chỉ Giải Ngoại hạng Anh mới có được!" - tờ Daily Mail phân tích.

20 mùa giải liên tiếp dưới thời Arsene Wenger, CLB Arsenal chưa bao giờ văng khỏi tốp 4 Giải Ngoại hạng Anh. Thậm chí, nhiều tờ báo ở Anh luôn nhắc đến điệp khúc "bằng cách nào đó, rút cuộc Arsenal vẫn cứ kết thúc mùa bóng ở vị trí số 4 trong bảng xếp hạng Giải Ngoại hạng Anh" như một sự khẳng định vị thế chắc chắn của đội chủ sân Emirates. Đó là lý do người hâm mộ tin rằng nếu Arsenal đánh bại Sunderland, các CĐV Liverpool mới là những người lo lắng nhất vì truyền thống tốp 4 của Arsenal và sự thiếu tự tin ở những thời khắc quyết định của Liverpool chính là điểm nhấn đáng xem ở vòng đấu cuối cùng vào ngày 21-5 tới.

Trở lại trận đấu giữa Arsenal với Sunderland (K+PC trực tiếp lúc 1 giờ 45 phút), có một sự bất hợp lý khi BTC Giải Ngoại hạng Anh cho trận đấu này diễn ra trước trận đấu giữa Man City và West Brom đến 15 phút. Điều này có thể khiến Man xanh vừa nhìn đối thủ vừa đá. Dù vậy, cá nhân HLV Wenger cũng chẳng muốn phàn nàn mà yêu cầu học trò tập trung đá hết mình với mục tiêu 3 điểm.