Bại binh phục hận

Mùa bóng trước, M.U và Barca là hai đội bóng lớn gây nhiều thất vọng nhất châu Âu. M.U không những trắng tay mà còn chẳng giành nổi 1 suất dự Europa League - điều mà CĐV “quỷ đỏ” xem như là sự hổ thẹn lớn trong gần 30 năm qua. Barca cũng lần đầu sau 6 năm không kiếm nổi một danh hiệu. Cả 2 đội bóng này, vì thế, phải thay cả HLV để bắt đầu chiến dịch hồi sinh.

Van Persie (bìa phải) trở lại sau kỳ nghỉ dài sẽ là điểm tựa cho hàng công M.U tối 24-8 Ảnh: REUTERS

Tuy nhiên, nỗ lực trở lại của M.U nhận ngay gáo nước lạnh khi họ thua Swansea 0-1 ngay trên sân nhà ở trận mở màn Giải Ngoại hạng Anh. Nhiều bình luận viên cho rằng với chất lượng cầu thủ hiện có, đội chủ sân Old Trafford khó lọt vào tốp 4 chứ đừng mơ đến đua tranh ngôi vô địch cùng Man City và Chelsea. HLV Van Gaal bắt đầu không giữ được bình tĩnh khi công kích báo chí đã ví nhà cầm quân Hà Lan như “ác quỷ” chỉ sau 1 trận thua dù trước đó ca ngợi ông là người hùng nhờ loạt trận giao hữu toàn thắng!

Tin vui cho Van Gaal là tiền đạo đồng hương Van Persie sẽ trở lại khi “quỷ đỏ” làm khách trên sân Sunderland. Ngôi sao người Hà Lan này được thầy cho phép kéo dài kỳ nghỉ sau VCK World Cup để lấy lại thể lực. Anh không được đăng ký trong đội hình trận thua Swansea nhưng sẵn sàng cùng hàng công M.U đánh bại Sunderland. Mùa rồi, Van Persie cũng góp 18 bàn cho “quỷ đỏ” dù bị chấn thương hành hạ. Trước đó, anh đã 30 lần lập công, góp phần lớn đưa M.U vô địch trong mùa cuối cùng ông A. Ferguson còn nắm đội.

Tuy nhiên, M.U vẫn đang sứt mẻ lực lượng nghiêm trọng khi M. Fellaini gia nhập danh sách chấn thương vốn đã có 8 cầu thủ khác, trong đó có M. Carrick, tân binh L. Shaw, Valencia. Tiền vệ tân binh M. Herrera cũng vừa bị đau, khó có cơ hội thi đấu. Hậu vệ Argentina M. Rojo, vừa được mua với giá 16 triệu bảng Anh từ Sporting Lisbon, cũng có thể không kịp chơi trận ra mắt nếu M.U không hoàn tất thủ tục xin giấy phép lao động tại Anh.

Sunderland mùa trước trụ hạng nhờ cú tăng tốc ngoạn mục ở những vòng cuối, trong đó có trận thắng trước M.U ngay tại sân Old Trafford lần đầu tiên sau 46 năm (bên cạnh trận thắng Chelsea sân khách và hòa Man City). Đội chủ sân Ánh sáng mùa rồi cũng đã loại M.U khỏi bán kết Cúp Liên đoàn Anh nên họ rất tự tin trước cuộc đón tiếp tối 24-8.

Chuyển sang Tây Ban Nha, sức ép với tân HLV Barcelona L. Enrique đang tăng cao trước trận ra quân gặp Elche ở vòng 1 La Liga. Do tiền đạo tân binh L. Suarez bị cấm thi đấu đến cuối tháng 10 và Neymar đau mắt cá chân, ông đành kỳ vọng L. Messi sẽ tỏa sáng giúp Barca giành trọn 3 điểm. Vấn đề là với nhiều tân binh hàng thủ đang bị chấn thương hoặc chưa có thời gian tạo sự gắn kết, đội chủ sân Nou Camp có thể sẽ phải vất vả trước các pha phản công của đối phương ở những vòng đầu...