Cạm bẫy Etihad chờ Suarez và đồng đội

Liverpool đang dẫn đầu, hơn Arsenal hiệu số bàn thắng bại và chỉ hơn Man City vỏn vẹn 1 điểm. Bám sát 3 đội này là Chelsea và Everton với 2 điểm ít hơn. Năm đội này cùng với M.U vừa hồi sinh giúp bóng đá Anh lâu lắm rồi mới có cuộc đua khó lường đến chức vô địch.

Trung vệ Kompany (phải) và đồng đội sẽ vất vả trước một Suarez đang ở đỉnh cao phong độ Ảnh: REUTERS

Chuyến làm khách tại sân Etihad là thời khắc thử thách bản lĩnh của thầy trò HLV B. Rodgers, đặc biệt khi ở vòng đấu cuối của lượt đi vào cuối tuần này, họ sẽ đối đầu một ứng viên khác là Chelsea! Trước mắt, CĐV Liverpool đang tận hưởng niềm vui bởi đây là lần đầu tiên kể từ năm 2008, đội bóng thành phố cảng nước Anh dẫn đầu giải ngoại hạng. Mùa trước, Liverpool thậm chí còn không có mặt trong nửa trên của bảng xếp hạng.

Tuy nhiên, HLV Rodgers đang cố giảm sức ép lên các học trò. Dẫn đầu giải sau gần nửa chặng đường chẳng mang lại ý nghĩa gì, thậm chí có thể khiến cầu thủ ảo tưởng mà đánh mất sự tập trung. Liverpool hiện chỉ còn 17 cầu thủ lành lặn, khá mỏng so với các ứng viên nặng ký khác. Ba trụ cột hàng đầu là Gerrard, Sturridge và Enrique hiện đang dưỡng thương.

Trong hoàn cảnh này mà Liverpool vẫn giành ngôi đầu bảng của Arsenal thì đáng được xem là kỳ tích sau 4 trận toàn thắng trong tháng 12, đặc biệt chiến thắng 5-0 tại Tottenham. Chuỗi thành tích này in đậm dấu ấn của tiền đạo L. Suarez với 10 lần lập công, tài cầm quân của HLV Rodgers và sự trưởng thành của nhiều cầu thủ trẻ.

Tuy nhiên, Suarez và đồng đội phải đối mặt với “cạm bẫy” mang tên Etihad - nơi Man City toàn thắng 8 trận với tổng cộng 35 lần phá lưới đối phương. Dù chân sút hàng đầu S. Aguero vài trận gần đây vắng mặt vì chấn thương, cỗ máy ghi bàn hủy diệt mang tên Man “xanh” vẫn hoạt động với công suất tối đa nhờ thấm nhuần triết lý chơi cống hiến của tân HLV M. Pellegrini.

Nhờ hàng công ghi bàn đều đặn mà CĐV Man City quên đi hàng phòng ngự chơi thiếu ổn định. Do chấn thương và thẻ phạt, HLV Pellegrini phải dùng đến 8 cặp trung vệ khác nhau từ đầu mùa cũng như phải thay thủ môn trước khi cho J. Hart lấy lại vị trí chính thức gần đây.

Dù sao, CĐV mê bóng đá Anh hy vọng cuộc đại chiến giữa 2 đội có hàng tấn công tốt nhất giải sẽ mang đến bữa tiệc hậu Giáng sinh, chứ không phải trận hòa nhạt nhòa như derby London giữa Arsenal và Chelsea rạng sáng 24-12!

Ba trận đấu khác được các kênh SCTV và K+ truyền hình trực tiếp đêm 26-12: Hull - M.U (19 giờ 45 phút), West Ham - Arsenal (22 giờ) và Chelsea - Swansea (22 giờ).