Chờ Sturridge hồi sinh Liverpool

Trên lý thuyết, Liverpool chịu nhiều sức ép hơn dù thi đấu trên sân nhà và chỉ gặp West Brom. Đội chủ sân Anfield đang ở vị trí thứ 14 sau khi chỉ thắng 2 trận và thua đến 3 vòng. Phong độ chập chờn của Liverpool lan sang cả Champions League khi giữa tuần qua họ thua cả Basel, đội trung bình yếu đến từ Thụy Sĩ.

Trong khi đó, West Brom đang khá tự tin sau 3 chiến thắng liên tiếp (ở mọi giải), hơn Liverpool 1 điểm trên bảng xếp hạng. Đội khách hẳn nghiên cứu kỹ trận Liverpool thua Aston Villa 0-1 vào giữa tháng 9 để khiến đội chủ sân Anfield một lần nữa ôm hận trên sân nhà đêm 4-10.

Sự trở lại của Sturridge (phải) sẽ giúp hàng công Liverpool sắc sảo hơn sau gần 5 tuần không thắng ở giải ngoại hạng Ảnh: REUTERS

Tuy nhiên, HLV B. Rodgers tin rằng Liverpool sẽ trở lại quỹ đạo chiến thắng lần đầu tiên kể từ sau khi đánh bại Tottenham 3-0 vào ngày 31-8 bởi tiền đạo D. Sturridge đã bình phục chấn thương. Do bị thương trong lúc phục vụ đội tuyển Anh ở vòng loại Euro 2016, ngôi sao 25 tuổi này không ra sân ở 6 trận gần nhất cho CLB. Đó là một trong những nguyên nhân khiến Liverpool sa sút và kém hiệu quả, nhất là khi đội bóng thành phố cảng nước Anh đã bán L. Suarez cho Barcelona. Để giúp Sturridge nhanh chóng lấy lại phong độ, ông Rodgers đã thuyết phục thành công HLV R. Hodgson để tiền đạo của họ được nghỉ ngơi trong 2 trận vòng loại Euro 2016 gặp San Marino và Estonia vào giữa, cuối tuần sau. Điều này khiến HLV các đội bóng hàng đầu ở Anh nổi nóng vì sự phân biệt đối xử.

Những vòng đấu giải nội địa sau 1 trận ở Champions League lắm lúc trở thành cạm bẫy cho các đội bóng lớn, nhất là khi Liverpool vừa làm khách ở Thụy Sĩ. Man City, vừa hòa 1-1 với Roma ở Champions League, hẳn biết rõ điều này khi làm khách trước Aston Villa. Sau khi gây sốc trước Liverpool, Aston Villa trở lại mặt đất khi thua liên tiếp 2 ứng viên vô địch Arsenal và Chelsea cùng tỉ số 0-3. Đêm 4-10, họ phải tiếp đương kim vô địch vừa trở lại quỹ đạo chiến thắng ở vòng trước. Tin vui cho HLV R. Lambert là tiền đạo C. Benteke đã trở lại sau 5 tháng dưỡng thương. Chuyển đến từ Genk vào năm 2012, ngôi sao người Bỉ này đã ghi 34 bàn trong 67 trận cho Villa, một tỉ lệ khá ấn tượng.