Đêm đặc biệt ở Premier League

Chelsea và M.U là 2 đội có lịch thi đấu khá căng trong dịp mà các đồng nghiệp của họ ở La Liga, Serie A và Bundesliga đang nghỉ đông, mừng năm mới. Thầy trò Mourinho phải tiếp West Ham rồi lần lượt làm khách trước Southampton và Tottenham. “Quỷ đỏ” tiếp Newcastle rồi hành quân sang Tottenham và Stoke.

Cặp đấu Chelsea - West Ham rất thú vị khi đội khách đang thay Southampton trở thành hiện tượng vào giữa mùa. Một màn khẩu chiến giữa HLV 2 đội đã nổ ra sau cuộc đối đầu năm ngoái khi Chelsea bị West Ham cầm chân 0-0 trên sân nhà. HLV Mourinho mỉa mai West Ham áp dụng chiến thuật bóng đá của “thế kỷ XIX”, đậu nguyên xe tải bít đường vào khung thành. HLV Sam Allardyce, biệt danh Big Sam, phản pháo khi cho rằng ông chỉ tìm cách đạt kết quả tốt nhất - một phong cách rất... Mourinho! West Ham lúc đó cần điểm trụ hạng và trận hòa tại sân Stamford Bridge là điểm tựa để họ giành tiếp 9 điểm trong 3 trận sau đó, từ nhóm có nguy cơ rớt hạng chen chân vào giữa bảng xếp hạng chỉ trong 2 tuần.

Nếu E. Hazard (10) không kịp hồi phục chấn thương, sức mạnh tấn công của Chelsea sẽ suy giảm trước West HamẢnh: REUTERS

Hiện tại, West Ham không chỉ muốn có điểm ở trận tái đấu mà còn có tham vọng thực hiện cuộc lật đổ tại Stamford Bridge. Đội bóng có biệt danh “Búa tạ” này lột xác khi chơi mềm mại hơn, hiệu quả hơn nhờ những vụ chuyển nhượng thành công và niềm tin của Big Sam vào 2 ngôi sao được xem là “hàng dạt” từ Liverpool - tiền vệ S. Downing và tiền đạo A. Carroll. Vừa trở lại sau chấn thương nhưng Carroll kịp ghi 4 bàn. Downing trở thành phát hiện lớn nhất của West Ham với 4 bàn, 6 pha kiến tạo thành bàn và 52 cơ hội - chỉ kém mỗi C. Fabregas của Chelsea!

Nhờ tốc độ của 2 tân binh là tiền đạo D. Sakho, tiền vệ cánh E. Valencia và sự hồi sinh của A. Song (cựu tiền vệ Arsenal), West Ham gây sức ép lớn ngay trên phần sân đối phương, qua đó nhanh chóng thu hồi bóng. Tuy nhiên, họ vẫn không quên vũ khí sở trường: Các pha “không chiến”, đặc biệt là từ các tình huống cố định. Thống kê cho thấy các học trò của Big Sam ghi nhiều bàn nhất từ các tình huống đá phạt và có 29 pha đánh đầu đúng khung thành, trong khi đội kế tiếp là Chelsea chỉ có 18 pha. Hàng thủ cũng cải thiện được chất lượng nhờ 2 hậu vệ biên mới là A. Creswell và C. Jenkinson (mượn từ Arsenal).

Hiệu quả thấy rõ: West Ham vươn lên hạng 4, hàng công ghi bàn chỉ kém 3 đội đầu bảng và Arsenal; chỉ có 4 đội có hàng thủ để lọt lưới ít hơn họ. Mùa này, đoàn quân của Big Sam cũng đã đánh bại Man City và Liverpool trên sân nhà. Dù vậy, 2 trận derby thành London trong vòng 3 ngày sẽ là thử thách khắc nghiệt nhất của West Ham. Sau khi làm khách trước Chelsea, “Búa tạ” sẽ tiếp Arsenal đêm 28-12.

The Blues đang vô đối tại Stamford Bridge với 8 vòng toàn thắng kể từ đầu mùa giải ngoại hạng nhưng đêm 26-12, sức mạnh của họ hẳn sẽ suy giảm nhiều nếu E. Hazard không kịp hồi phục chấn thương mắt cá chân.