Hoàng Thiên thắp lại hy vọng

Nhập cuộc rất tự tin trước Muhammad Abid lớn hơn anh 2 tuổi và cao to hơn, Hoàng Thiên với lối đánh mạnh mẽ, táo bạo và độ chuẩn xác cao đã tỏ rõ ưu thế. Và không có gì ngạc nhiên khi Hoàng Thiên một mạch vượt lên dẫn 3-0 chỉ sau 8 phút thi đấu ở ván đầu tiên.

Muhammad Abid nỗ lực để cân bằng tỉ số 3-3. Tuy nhiên, tay vợt người Pakistan không vượt qua được sự chênh lệch đẳng cấp nên đành chấp nhận thất bại 3-6. Hưng phấn, Thiên giành luôn chiến thắng ở 2 ván còn lại một cách dễ dàng với tỉ số 6-2, 6-3, ấn định chiến thắng chung cuộc 3-0 sau hơn 1 giờ 30 phút.

Nhận định về chiến thắng này, HLV trưởng Michael Baroch cho biết: “Sự chùn lại của Hoàng Thiên trong ván 1 là do tâm lý của Thiên chưa ổn định và anh bị áp lực trước hơn 1.000 khán giả Đà Lạt. Tuy vậy, ở đầu ván 2, Thiên đã quyết tâm cao để nhanh chóng vượt qua sức ép và giành chiến thắng!”.

Cũng trong cuộc họp báo sau trận đấu, các thành viên tuyển Pakistan cho biết họ không khỏi bất ngờ khi chứng kiến Hoàng Thiên có màn trình diễn ấn tượng với chiến thắng tuyệt đối 3-0 trước Muhammad Abid. Đội bạn cho rằng tay vợt chủ nhà 18 tuổi gần như không mắc sai lầm lớn nào và tận dụng hầu hết các cơ hội có được để ghi điểm. Muhammad Abid thừa nhận: “Hôm nay Hoàng Thiên chơi hay hơn tôi và anh ta giành chiến thắng xứng đáng!”.

Hoàng Thiên gây ấn tượng ở ván 2 và 3 trong trận thắng của anh vào trưa 14-2

Chiến thắng trên mang về cho Hoàng Thiên hơn 70 triệu đồng tiền thưởng (trong đó có 50 triệu đồng từ cha anh - ông Nguyễn Ngọc Minh - và 1.000 USD từ Liên đoàn Quần vợt Việt Nam). Kết quả này giúp tuyển Việt Nam cân bằng tỉ số 1-1 trước Pakistan sau 2 trận đơn của ngày thi đấu đầu tiên. Trước đó, tay vợt Ngô Quang Huy đã thất bại 0-3 (0-6, 4-6, 3-6) trước cựu tay vợt hạng 349 thế giới Aqeel Khan dù thi đấu rất nỗ lực.

Vào lúc 10 giờ ngày 15-2, bộ đôi Quốc Khánh - Linh Giang sẽ gặp Asiam Quereshi - Aqeel Khan. Theo quy định, các đội có thể thay đổi đội hình trước trận đấu 1 giờ. Do đó, nhiều khả năng Ban Huấn luyện đội Việt Nam có thể đưa Hoàng Thiên vào thế Linh Giang đánh cặp cùng Quốc Khánh để quyết chiến trận đôi bởi Linh Giang mới 17 tuổi, chưa dày kinh nghiệm thi đấu quốc tế, nhất là khi đội bạn có sự góp mặt của tay vợt hạng 15 đôi thế giới Qureshi.

Nếu thua trận đôi, Việt Nam khó có cơ hội giành chiến thắng chung cuộc khi 2 trận đơn ngày cuối, Hoàng Thiên nhiều khả năng chỉ có thể thắng được chủ lực Aqeel Khan của đội bạn, còn Quang Huy được giới chuyên môn nhìn nhận yếu thế hơn so với Muhammad Abid rất nhiều.