Man City - Arsenal (23 giờ ngày 18-1, K+1): Aguero đọ tài Sanchez

Không quá lời khi cho rằng trận đinh vòng 22 Giải Ngoại hạng Anh giữa Man City và Arsenal lúc 23 giờ ngày 18-1 là màn so tài giữa hai ngôi sao hàng đầu Nam Mỹ hiện nay - Sergio Aguero với Alexis Sanchez. Trước khi tái xuất cuối tuần trước, tiền đạo Argentina Aguero đã có 14 bàn thắng tại giải ngoại hạng, chỉ kém 1 bàn so với người dẫn đầu danh sách vua phá lưới là Diego Costa của Chelsea. Cạnh tranh với 2 chân sút này là Sanchez với 12 bàn, dù ngôi sao người Chile không phải là mẫu trung phong.

Không rõ có phải vì muốn khích tướng học trò hay không mà hồi giữa tuần, HLV M.Pellegrini cho rằng đồng hương Sanchez hay hơn Aguero. Điều đó cũng không quá lời, nếu xét phong độ hiện tại và tiền đạo con rể cũ của Maradona vừa trở lại sau chấn thương. Nhà cầm quân người Chile cần Aguero nhanh chóng trở lại phong độ đỉnh cao vì Man City phải giành trọn 3 điểm trước Arsenal đêm 18-1 nếu không muốn bị Chelsea bỏ xa với cách biệt 5 điểm sau vòng đấu này.

Aguero (trên) và Sanchez sẽ là hai nhân vật đáng chú ý trong trận đại chiến đêm 18-1 Ảnh: REUTERS

Man City hòa 2 trận trong 3 vòng gần nhất vì hàng công vừa thiếu, vừa sa sút. HLV Pellegrini vừa nhận tin không vui khi tiền vệ Pháp N.Nasri không thể đối đầu đội bóng cũ do phải nghỉ 4 tuần vì chấn thương bắp chân. Tuyến giữa Man “xanh” hiện vắng Yaya Toure khi “buồng phổi” người Bờ Biển Ngà đang ở Guinea Xích đạo dự VCK Giải Vô địch châu Phi cùng tiền đạo tân binh W.Bony, vừa chuyển đến từ Swansea với giá 28 triệu bảng Anh.

Vì thế, mọi hy vọng của Man City đêm 18-1 đặt vào bộ đôi D.Silva - Aguero. Tuy nhiên, để giành điểm, đội chủ sân Etihad không chỉ cần công hay mà thủ phải giỏi để ngăn chặn Arsenal đang có phong độ tốt, đặc biệt là Sanchez. Sự trở lại kịp thời của trung vệ V.Kompany giúp hàng hậu vệ Man City vững tin đối phó các pha quấy phá của ngôi sao 26 tuổi người Chile.

Vấn đề của Sanchez và Arsenal là sự tự tin cùng khả năng bùng nổ ở các trận đấu lớn. Sanchez đã ghi 18 bàn cùng 9 pha kiến tạo cho “pháo thủ” ở mọi mặt trận kể từ đầu mùa nhưng trên sân khách, tân binh 35 triệu bảng Anh chỉ mới ghi 4 bàn và có 1 pha kiến tạo. Ngôi sao người Chile đặc biệt chơi dưới sức ở các trận gặp đại gia như Liverpool và Chelsea. Điểm yếu này rõ ràng chưa được Sanchez cải thiện bởi lúc khoác áo Barcelona mùa trước, anh chỉ ghi 2 bàn trong 26 trận đá sân khách.

Dù Arsenal bất bại trong 2 lần gần nhất gặp Man City - thắng 3-0 ở Siêu Cúp Anh tại sân Wembley và hòa 2-2 trên sân nhà tại lượt đi giải ngoại hạng - nhưng thầy trò Wenger luôn tỏ ra yếu đuối mỗi khi làm khách trước Man “xanh”, đặc biệt từ lúc các ông chủ UAE mua lại đội từ năm 2008.

Trong 6 trận làm khách gần đây, Arsenal chỉ thắng 1, thua đến 4, mới nhất là thất bại 3-6 ở mùa rồi. HLV Wenger rõ ràng chưa có cách tiếp cận trận đấu hợp lý, hoặc không có con người để dùng chiến thuật phòng ngự phản công sắc sảo nhằm lật đổ Man City ngay tại Etihad như Stoke mùa này và Chelsea mùa trước đã làm được.