Man City thật đáng sợ!

Ghi bàn trước nhưng vẫn ra về trắng tay, Liverpool trở thành “nạn nhân” mới nhất tại sân Etihad khi Man City giữ vẫn được mạch toàn thắng trên sân nhà với chiến thắng 2-1 vào rạng sáng 27-12 để vươn lên vị trí thứ nhì, chỉ kém đội đầu bảng Arsenal vỏn vẹn 1 điểm. Trong khi đó, Liverpool bị đẩy xuống hạng 4, kém 3 điểm so với Arsenal.

Sự trở lại của trung vệ Kompany (phải) giúp Man City có thêm phương án ghi bàn từ các tình huống cố định Ảnh: REUTERS

Thua trận nhưng Liverpool cũng đáng khen khi chơi khá ngang ngửa với Man “xanh” và cống hiến một trận đấu có chất lượng cao nhất kể từ đầu giải. Suarez không ghi bàn nhưng vẫn được báo chí Anh cho điểm rất cao nhờ đóng tốt vai trò “làm tường”, trong đó có pha bật bóng dẫn đến bàn mở tỉ số của Coutinho. HLV B. Rodgers có lý khi tiếc nuối bởi nếu Coutinho (hiệp 1), Sterling và Henderson (hiệp 2) dứt điểm tốt hơn, Liverpool có thể đã chia điểm, thậm chí thắng trận. Tuy nhiên, đội bóng thành phố cảng nước Anh cũng hiểu rõ với đội hình thiếu chiều sâu như hiện tại, duy trì vị trí trong tốp 4 đã là thành công. Ông Rodgers có lẽ đang mong 3 trụ cột Gerrard, Sturridge và Enrique nhanh chóng bình phục để giúp Liverpool nuôi hy vọng đua tranh với nhóm đầu. Trước mắt, vào đêm chủ nhật này (29-12), họ sẽ tiếp tục làm khách trước một đội mạnh khác là Chelsea.

Thất bại của Liverpool cho thấy Man City mới là ứng viên số 1 cho chức vô địch Anh mùa này. Vẫn giữ được thành tích toàn thắng trên sân nhà (9/9 trận) và chữa được “bệnh” thất thường trên sân khách, đoàn quân của HLV M. Pellegrini đang trình diễn lối chơi tấn công đẹp mắt, hiệu quả nhất giải ngoại hạng, ngay cả khi chân sút số 1 của họ là S. Aguero đang dưỡng thương.

Khi trung vệ đội trưởng V. Kompany không bị chấn thương hành hạ và thủ môn J. Hart lấy lại phong độ, Man City càng trở nên khó bị đánh bại hơn. Rạng sáng 27-12, Kompany buộc Suarez phải chơi xa khung thành. Trung vệ người Bỉ thậm chí còn lập công lớn với bàn đánh đầu gỡ hòa 1-1 từ pha phạt góc. Có anh, Man City có thêm phương án tấn công từ những tình huống cố định, điều rất cần trong những trận đấu lớn.

Thủ môn Hart cũng đáng ngợi khen khi có 2 pha cứu thua. Sau sai sót đáng trách trong trận thua Chelsea 1-2, thủ môn số 1 của tuyển Anh dường như hồi sinh. Anh đặc biệt chơi tốt trước những đối thủ mạnh: Thắng 3-2 trên sân của Bayern Munich ở vòng bảng và trận đấu mới nhất với Liverpool.

Một vị trí phòng ngự khác đóng góp rất lớn trong chiến thắng rạng sáng 27-12 của Man City chính là tiền vệ trung tâm Fernandinho. Chơi thấp nhất ở tuyến giữa, tân binh người Brazil đang chứng tỏ anh xứng đáng với giá chuyển nhượng 30 triệu bảng Anh. Không ghi bàn như trong trận thắng Arsenal 6-3 nhưng tiền vệ 28 tuổi này khiến tuyến giữa và hàng thủ Liverpool lao đao bằng những pha thu hồi bóng và phát động tấn công sắc sảo. Anh được chấm điểm 8, cao nhất đội Man City, xếp sau anh là Kompany, Hart và Nasri... Với đà này, Fernandinho xứng đáng được gọi trở lại đội tuyển Brazil dự VCK World Cup 2014. Ít ra, anh khiến cuộc cạnh tranh ở vị trí tiền vệ trung tâm của đội tuyển vàng - xanh thêm khốc liệt. Paulinho, Sandro, Ramirez và Lucas hẳn phải lo lắng mất chỗ...