Thầy trò Kiatisuk được treo thưởng lớn

Lần thứ ba liên tiếp có mặt ở bán kết một kỳ AFF Suzuki Cup, tuyển Philippines bắt đầu mơ đến trận chung kết đầu tiên trong lịch sử nếu như họ vượt qua được ứng viên số 1 Thái Lan, bắt đầu là trận lượt đi trên sân nhà Rizal Memorial vào lúc 19 giờ ngày 6-12.

Nhận xét về đối thủ sắp chạm trán ở trận bán kết lượt đi, HLV Thomas Dooley của Philippines nói: “Thái Lan có lối chơi tương đồng với Việt Nam, đội bóng đã thắng chúng tôi 3-1 ở vòng bảng. Có thể là cầu thủ Việt Nam đã chơi quá hay nhưng cũng có thể do các học trò của tôi đã chơi không tốt ở trận đấu đó. Dù sao, thất bại đó đã giúp chúng tôi nhận ra được vẫn còn nhiều khuyết điểm phải cải thiện nếu không muốn lần thứ ba liên tiếp chỉ giành HCĐ ở giải đấu khu vực”.

Đoàn quân trẻ của HLV Kiatisuk đang tạo ấn tượng mạnh với 3 trận toàn thắng tại vòng bảng Ảnh: REUTERS

Thái Lan là đội duy nhất toàn thắng ở vòng bảng giải năm nay, với hiệu số 7-3, đồng thời thầy trò HLV Kiatisuk cũng từng thắng Philippines 3-0 trong trận giao hữu trước giải. Cũng vì vậy, HLV Dooley khá thận trọng dù trong tay ông đang sở hữu 19/21 cầu thủ Philippines mang trong mình 2 dòng máu đến từ nhiều nền bóng đá tiên tiến ở châu Âu, Mỹ hay Nhật. “Các cầu thủ của tôi đã di chuyển không tốt khi gặp Việt Nam. Tuy nhiên, chúng tôi sẽ không phạm phải sai lầm khi gặp Thái Lan, đội bóng mạnh nhất giải. Đây sẽ là trận đấu rất khó khăn nhưng Philippines biết cách để vượt qua” - HLV Dooley cho biết.

LĐBĐ Thái Lan đã treo thưởng 1 triệu baht (khoảng 2,2 tỉ đồng) nếu thầy trò HLV Kiatisuk đánh bại được Philippines. Đồng thời, mỗi bàn thắng của tuyển Thái Lan cũng sẽ được nhận thêm 500.000 baht (khoảng 1,1 tỉ đồng). Đây được ví như nguồn động lực tinh thần kịp thời cho Thái Lan, đội bóng đã 12 năm trắng tay ở giải đấu lớn nhất khu vực nhưng đang hồi sinh mạnh mẽ trong thời gian gần đây nhờ chính sách trẻ hóa, chỉ giữ 6 cựu binh của giải đấu 2012.

Thật ra, không có động thái treo thưởng của LĐBĐ thì thầy trò HLV Kiatisuk cũng quyết thắng Philippines ngay tại Manila để thuận lợi hơn khi thi đấu trận lượt về trên sân nhà. Dù vậy, nhà cầm quân 41 tuổi này cũng không dám tuyên bố mạnh miệng: “Chúng tôi sẽ nỗ lực ghi bàn trên sân khách, còn thắng thua phụ thuộc vào rất nhiều yếu tố. Tôi chỉ nói với các học trò hãy cố gắng thi đấu, giành chiến thắng để làm quà muộn tặng sinh nhật cho Quốc vương Thái Lan”.