Tìm vinh quang ở “hang quỷ”

Lần gần nhất Arsenal giành chiến thắng tại Old Trafford là năm 2006 khi E.Adebayor ghi bàn duy nhất ở cuộc đối đầu tại Giải Ngoại hạng Anh. Kể từ đó, “pháo thủ” chưa từng biết mùi chiến thắng khi trở lại sân đấu có biệt danh “Nhà hát của những giấc mơ”, trong đó có trận thua khó quên với tỉ số 2-8 vào năm 2011.

Thất bại thảm hại đó giờ vẫn còn ám ảnh tiền vệ F.Coquelin vì là trận anh ra mắt Arsenal. Nhưng lúc ấy, cầu thủ Pháp mới 19 tuổi. Giờ đây, anh đã lột xác và “pháo thủ” đang có phong độ tốt hơn M.U, đội xếp hạng 4, kém họ đúng 1 bậc và 1 điểm ở giải ngoại hạng. Thầy trò Wenger khát khao giành chiến thắng bởi dù sao, họ cũng đang là đương kim vô địch của Cúp FA. Nếu vượt qua M.U, Arsenal tiến sát hơn đến chức vô địch thứ sáu của giải đấu này dưới thời ông Wenger, người cũng cần một danh hiệu để xoa dịu cơn khát của các CĐV Arsenaln khó tính.

Welbeck sẽ trở lại sân Old Trafford trong màu áo Arsenal dù nhiều khả năng anh phải ngồi dự bị Ảnh: REUTERS

Arsenal còn rất ít cơ hội vô địch giải ngoại hạng mùa này, chỉ hy vọng chiếm vị trí nhì bảng của Man City. “Pháo thủ” cũng có rất ít cơ may lật ngược tình thế tại Champions League sau lượt đi vòng 1/8 thua Monaco đến 1-3 trên sân nhà.

Chính thất bại trước Monaco đã làm giảm niềm tin của giới chuyên môn dành cho thầy trò Wenger, những người được ca ngợi đã biết cách bắt đầu tỏa sáng ở đại chiến sau chiến thắng 2-0 khi tiếp Man City hồi tháng 1.

M.U không chơi ấn tượng trong thời gian gần đây, 8 vòng gần nhất ở giải ngoại hạng chỉ ghi 13 bàn so với 19 bàn của Arsenal. Tuy nhiên, “quỷ đỏ” vẫn là đội khó bị đánh bại, chỉ thua 2 trong 22 trận gần nhất khi HLV Van Gaal hiện tại ưu tiên cho phòng ngự. Ở lượt đi giải ngoại hạng mùa này, nhà cầm quân người Hà Lan cũng tỏ ra cao tay hơn khi thắng ông Wenger 2-1 ngay trên sân Emirates.

HLV Van Gaal tuyên bố ưu tiên giành 1 suất trong tốp 4 giải ngoại hạng để trở lại Champions League mùa sau hơn là vào sâu Cúp FA. M.U chỉ còn hơn Liverpool và Tottenham lần lượt 2 và 3 điểm nhưng trong 5 vòng đấu tới, sẽ phải đối mặt với 2 đối thủ này lẫn Man City và Chelsea. Mùa trước, M.U dưới thời HLV Moyes chơi tệ ở giải ngoại hạng nhưng cũng đem về cho CLB 45 triệu bảng Anh lợi nhuận từ việc vào đến tứ kết Champions League, chưa kể doanh thu 5 trận sân nhà. Dẫu vậy, nhà cầm quân người Hà Lan sẽ vẫn tung ra đội hình mạnh vào rạng sáng 10-3 bởi “quỷ đỏ” không muốn mất mặt trên sân nhà, đặc biệt trước đội đang giữ cúp.

Trong thế trận chặt chẽ, cuộc đối đầu rạng sáng 10-3 nhiều khả năng được giải quyết bởi sự tỏa sáng của các cá nhân. Hai niềm hy vọng của M.U là A.Young và W.Rooney. Tốc độ và những pha tạt bóng tốt của Young từ cánh trái sẽ là vũ khí lợi hại khi hậu vệ phải Bellerin (Arsenal) non kinh nghiệm. Tuy nhiên, hàng thủ M.U vắng J.Evans bị treo giò 6 trận vì án phạt phun nước bọt sẽ là cơ hội cho các ngôi sao tấn công tốc độ của Arsenal như Sanchez, Giroud và Chamberlain khai thác vào vị trí giữa trung vệ - hậu vệ biên.