“Vua” ngại số 1 thế giới

Khoan tính đến cơ hội vô địch, vấn đề đặt ra với Nadal là liệu anh có vượt qua Djokovic ở bán kết để ngăn tay vợt số 1 thế giới người Serbia hoàn tất bộ sưu tập danh hiệu 4 giải Grand Slam hay không. Cho đến thời điểm này, Djokovic là 1 trong 2 tay vợt buộc Nadal phải chấp nhận thất bại kể từ đầu mùa giải và đó cũng chính là chiến thắng lịch sử của Nole khi anh chặn đứng nỗ lực thiết lập kỷ lục 9 lần vô địch liên tiếp của Nadal tại Monte Carlo Masters.

Kể từ đầu năm 2011 đến nay, Djokovic đã thắng Nadal 8/11 lần đối đầu và điều quan trọng nhất là Nole đã cải thiện đáng kể lối chơi của mình trên mặt sân đất nện vốn là “đất dụng võ” của đối thủ người Tây Ban Nha. Ở trận chung kết Monte Carlo Masters, Djokovic đã khai thác rất tốt những cú đánh trả trái tay khá yếu ớt cũng như “bắt bài” những pha đánh xoáy của Nadal bằng các tình huống “đè” bóng hoàn hảo.

Chỉ có điều, sau trận chung kết giải đấu ở công quốc Monaco ấy, Djokovic liên tiếp bị loại sớm ở 2 giải đấu trên sân… đất nện khác trong khi Nadal ngày càng ổn định phong độ, đăng quang tại Madrid Open và Rome Open, làm xoay chuyển hẳn cục diện đặt cược. 22 nhà cái lớn đặt cửa vô địch cho Nadal với tỉ lệ 4/6 (đặt 6 ăn 4), trong khi tỉ lệ tương ứng của Djokovic chỉ là 2/1. Thậm chí, tỉ lệ cho Nadal không thua ván nào tại giải là 11/1 trong khi với Djokovic là 15/1.

Năm ngoái, Djokovic đến Roland Garros (tên gọi khác của Giải Pháp mở rộng) với kỳ vọng nối dài thành tích đánh bại chính Nadal sau 3 giải Grand Slam liên tiếp cùng 2 giải Masters trên mặt sân đất nện. Khát vọng ấy không  thành hiện thực và Djokovic đã “lập trình” rất chu đáo cho giải đấu năm nay, không đơn thuần chỉ là bảo vệ ngôi số 1 thế giới mà là mục tiêu hoàn tất bộ sưu tập 4 danh hiệu Grand Slam. Nhiều nhà chuyên môn cho rằng không nên lấy thất bại trước Grigor Dimitrov hay Tomas Berdych vừa qua để đánh giá thấp tay vợt số 1 thế giới này. Tham dự 9 giải Grand Slam gần đây, Djokovic đã có 5 chức vô địch cùng 2 lần khác vào đến trận chung kết.