“Thế lực” mai Tân Châu!

Mai khoe sắc vàng rực rỡ tại Hội hoa xuân

Sở dĩ Tân Châu lừng danh đất mai, theo nghệ nhân Cao Minh Phương, là nhờ thời tiết ít mưa trái mùa. Thêm vào đó, đất trồng mai cũng có bí quyết riêng: đất thịt pha chế thêm trong khi các quận 12, Thủ Đức (TPHCM) trồng mai bằng đất pha tro trấu, cám dừa…

Nghệ nhân Cao Minh Phương bên gốc mai định đem đến Hội hoa xuân (Ảnh chụp tại An Giang cuối tháng 1-2010)

Mang tâm niệm “chơi là chính” nên giới chơi mai Tân Châu hết sức nhiệt tình tham gia HHX hàng năm. Thường thường, họ phải chuẩn bị cây so tài từ cả năm trước. Cười hiền lành, nghệ nhân Lê Hiền Đức nói: “Mang cây lên chơi tốn hết 10 triệu đồng tiền vận chuyển. Trúng giải được... 5 triệu đồng. Nhưng... chơi mà!”.

Kể lại chuyện “vác mai đi chơi”, nghệ nhân Tân Châu rất khoái chí vì nhiều lần “thắng độ” dân chơi mai Long Xuyên (An Giang). “Mấy nghệ nhân Long Xuyên cùng tham gia HHX phải giật mình vì không biết tôi chở cây me chua đoạt giải vàng HHX 2006 lên TPHCM bằng cách nào”, ông Đức cười kể.

Cây mai vàng đoạt giải hiện vật đặc sắc của nghệ nhân Lê Hiền Đức

Mai luôn thu hút ống kính chuyên lẫn không chuyên của khách tham quan

Kỳ tích vận chuyển phải kể tới cây mai đoạt giải đặc biệt năm 2007 của nghệ nhân Dương Văn Vệ (cũng ở Tân Châu). Nhắc đến cây mai ấy, ai cũng xuýt xoa. Cây mai cao tới 3,2 m, tuổi đời chừng 150 – 170 tuổi, nở hoa vàng rực HHX Đinh Hợi.

“Dân Long Xuyên nhìn thấy hết hồn, hỏi cây mai cao vậy mà sao mang đi được, không bị vướng dây điện sao?”, ông Vệ cười nói. Để mang được đi, ông Vệ phải cắt nước cho cây trước 10 ngày để rễ khô thật khô nhằm không bị động rễ khi vận chuyển, tránh làm suy cây.

Đất khô rồi, ông mới bó gốc, chèn gáo dừa cho thật chặt mất hai ngày. Sau đó, cho cẩu cây nằm xuống, bó cả chậu lại rồi cẩu lên xe tải cỡ lớn. Trong thùng xe phải căng dây để cố định cây. 23 Tết đưa đi, xe chạy rì rì 20-30km/h, 24 Tết tới HHX chuẩn bị cho 25 Tết khai mạc.

Nghệ nhân Dương Văn Vệ và chậu mai đoạt giải đặc biệt Hội hoa xuân năm 2007