Trong chuyến đi đáng nhớ đến Tây Nguyên, chúng tôi đã ngẫu hứng đến với hồ Lắk (Đắk Lắk). Cách trung tâm TP Buôn Ma Thuột khoảng 50 km, nằm giữa Đắk Lắk và Đà Lạt, Lắk giữ vẻ đẹp hoang sơ và duyên dáng với 3 mặt hồ tiếp giáp với các dãy núi, mặt còn lại tiếp giáp với sông Krông Ana.

Chiều se lạnh, sau khi lên thăm biệt thự nghỉ dưỡng của cựu hoàng đế Bảo Đại, chúng tôi xuống núi thì trời đã tối. Con đường quanh co theo triền núi nhìn ra hồ nước mênh mang trong ánh hoàng hôn, lặng không một bóng người. Chúng tôi định gọi thuyền ra khu nghỉ dưỡng thì thấy ánh đèn sáng bên đường hắt lên một biển hiệu với cái tên "Lăk Leo". Quán nằm giữa vườn cây, nhìn đơn sơ nhưng khá đông khách và mùi hương thơm nức của đồ ăn bay ra réo gọi bao tử chúng tôi.

Thực đơn ở đây khá đơn giản nên chúng tôi quyết định thử tất cả các món. Và có một món mà nhóm phải gọi tới 2 lần vì nó quá ngon: Chả cua đồng.

Món ăn gây ấn tượng ngay cái nhìn đầu tiên bởi những viên chả được nhồi trong mai cua nướng vàng ruộm bày lên trên đĩa rau thơm. Bên những nhánh rau nõn nà, tốt tươi của vùng đất màu mỡ ven hồ Lắk, những mai cua đồng khá lớn được nướng than hoa chín tới tỏa mùi hương ngây ngất.

Khi ăn, chả cua là sự kết hợp tuyệt vời giữa vị chín mềm, thơm của chả với mai cua giòn rụm. Chất ngọt đậm của thịt, béo thơm của cua xay và thêm một chút vị trứng kết hợp với nước mắm ớt cay cay cùng cọng rau thơm tươi rói làm vị giác như tan chảy.

Chủ quán cho biết để làm món này phải chọn cua to vừa phải để phần mai không quá mềm mà cũng không quá cứng. Khi nướng làm sao bảo đảm phần chả vàng ươm, phần mai ngả màu vàng sậm để nhai vào trong miệng vừa cảm được cái mềm mại béo ngậy của chả vừa thơm phức, giòn tan của mai cua.

Bên cạnh món chả cua đồng với sắc màu tươi tắn như một điểm nhấn không thể quên là lẩu cua đồng, lẩu cá thác lác hồ Lắk… hương vị cũng rất khó quên. Không chỉ ngon, giá cả ở quán cũng cực kỳ mềm, mỗi đĩa chả cua chỉ 60.000 đồng, lẩu 120.000 đồng/nồi.

Trong không khí mát mẻ, se lạnh của đêm cao nguyên, bên làn gió hồ lành lạnh, chúng tôi ngồi bên lửa bếp hồng của nồi lẩu nóng, nhâm nhi đĩa chả cua giòn cùng ly rượu nhỏ và câu chuyện cứ thế dài ra mãi…