Đôi tay vàng làm bánh

Với đôi tay khéo léo, nhanh nhẹn của Nguyễn Thị Cẩm Duyên, đầu bếp khách sạn Renaissance (quận 1 - TPHCM), phút chốc mấy quả trứng, ít kem và trái cây trên bàn đã biến thành chiếc bánh kem hình trái tim xinh xắn với những hoa văn nho nhỏ điểm xuyết bên trên.

Trốn nhà đi học nghề

Mới 27 tuổi nhưng Cẩm Duyên đã có 11 năm gắn bó với nghề làm bánh. Cô gái quê ở huyện Cần Giuộc - Long An, kể: “Tôi sinh ra trong một gia đình nông dân nghèo có đến 6 chị em gái. Tôi đến với nghề như duyên nợ. Trong các chị của tôi có chị Tư làm cho Công ty Kinh Đô. Một lần về quê, chị làm một cái bánh tặng ba mẹ nhân kỷ niệm ngày cưới của hai người. Nhìn chị làm rồi nhìn chiếc bánh, tôi như bị hút hồn. Ngay khi chị trở về TP, tôi cũng lẳng lặng trốn nhà theo chị. Lúc đó, tôi mới 16 tuổi nên ba mẹ rầy dữ lắm. Thế nhưng, sau đó thấy tôi quyết tâm quá nên ba mẹ phải chiều”.

Đến năm 2005, cô gái trẻ chọn bếp bánh Âu của khách sạn Renaissance làm nơi dừng chân. Làm việc ở đây, cô thỏa sức sáng tạo đủ loại bánh mới. “Các loại bánh Âu sử dụng nhiều nguyên liệu như rượu mạnh, sô-cô-la đắng… không phù hợp với người Việt Nam. Tôi nghĩ ra cách thay rượu mạnh bằng rượu nhẹ hoặc rượu cam, sô-cô-la vừa đắng vừa ngọt để không làm thay đổi hương vị truyền thống của bánh mà vẫn phù hợp với khẩu vị người Việt. Và các món bánh này được khách rất thích”.

Tài năng trẻ

Năm 2006, cuộc thi đầu bếp tài năng toàn quốc gửi thư đến tất cả các khách sạn, tiệm bánh mời tham gia. Nhiều người trong khách sạn khuyến khích Duyên đi thi. “Đến lúc thi tôi mới thấy quy mô cuộc thi quá lớn. Rất nhiều đầu bếp giỏi, nổi tiếng tham gia cuộc thi. Nhưng với suy nghĩ đây là cơ hội thử sức nên tôi dự thi với tâm lý vô cùng thoải mái” - Duyên kể.

Năm 2010 và 2011, Nguyễn Thị Cẩm Duyên tiếp tục tham gia cuộc thi này và mang về cho khách sạn 2 chiếc huy chương đồng. Cuộc thi năm 2011 phải làm những chiếc hoa bằng đường nóng với nhiệt độ rất cao nên cô bị phỏng hết mấy đầu ngón tay. Sau cuộc thi, có một thầy dạy làm bánh người Trung Quốc của tiệm khác đến hỏi: “Sao không dùng găng tay?”. Đến lúc này, Duyên mới biết có găng tay dành riêng để làm đường nóng.

Vừa làm ở bếp bánh Tây của khách sạn vừa dạy làm bánh ở tạp chí Vào Bếp, cô gái trẻ này còn là Chủ nhiệm CLB Bếp Trẻ TPHCM. “Tuy 11 năm làm bánh nhưng tôi thấy mình chỉ mới tập làm quen với nghề, còn rất nhiều điều cần phải học thêm. Tôi mong muốn gặp được một người thầy giỏi để phát triển tay nghề hơn nữa” - Duyên tâm sự.