Thay sách giáo khoa bằng giáo trình điện tử

Trường Trung học Empire vừa trở thành trường công đầu tiên ở Mỹ sử dụng tài liệu điện tử thay cho sách giáo khoa bằng cách cung cấp cho 340 học sinh của trường máy tính xách tay iBook của hãng Apple. Ban giám hiệu trường này tin rằng tài liệu điện tử sẽ khiến học sinh chăm chú học tập hơn. Đây là năm học đầu tiên Trường Trung học Empire tạo môi trường học tập không có sách giáo khoa. Calvin Baker, người quản lý các trường học ở khu vực Vali Unified, trong đó có Trường Trung học Empire, bên ngoài thành phố Tucson, nói: “Chúng tôi luôn mạnh dạn và chấp nhận mạo hiểm trong việc sử dụng công nghệ”.

Hai năm trước, khoảng 600 khu vực trường học khắp nước Mỹ đang thực hiện dự án thí điểm cung cấp cho học sinh máy tính xách tay thay sách giáo khoa và con số này có thể tăng lên gấp đôi hiện nay. Theo ông Mark Schneiderman, Giám đốc phụ trách lĩnh vực chính sách giáo dục liên bang của Hiệp hội Công nghiệp thông tin và phần mềm Mỹ, phần lớn các trường nói trên vẫn còn sử dụng kết hợp cả sách giáo khoa lẫn giáo trình điện tử trước khi tiến dần đến việc bỏ hẳn sách giáo khoa. Chẳng hạn như học sinh của 23 trường tại khu vực Henrico, gần Richmond, bang Virginia, đang sử dụng máy tính xách tay dù giáo viên vẫn còn sử dụng sách giáo khoa.

Nhiều nhà xuất bản sách giáo khoa truyền thống bắt đầu cung cấp tài liệu học tập và giảng dạy ở định dạng điện tử để đáp ứng nhu cầu sử dụng máy tính ngày càng tăng ở nước này, trong đó có một số tài liệu cho giáo trình của Trường Empire. Tại trường này, học sinh nhận tài liệu thông qua mạng Internet không dây của trường. Trường này cũng sử dụng một hệ thống lọc để hạn chế những gì được tải ở trường, đồng thời kiểm soát việc sử dụng phòng chat hay chương trình tin nhắn để học sinh tập trung vào việc học. Ngoài ra, học sinh có thể nộp bài tập về nhà qua mạng. Để đối phó với nạn sao chép, một chương trình web đặc biệt đã được dùng để đối chiếu bài làm của mỗi học sinh với các tài liệu trên mạng và bài làm của các học sinh khác.

Trước khi mở Trường Empire, các quan chức đã tìm hiểu việc sử dụng máy tính ở các trường khác và cho rằng học sinh học hành tập trung hơn khi sử dụng máy tính. Về sau, các nhà sư phạm cũng nhận ra rằng họ có thể làm nhiều hơn với công nghệ. Ngoài việc cung cấp thông tin cập nhật, các giáo viên có thể giảng bài của họ thêm sinh động. Chẳng hạn như bài giảng các môn xã hội có thể kèm theo đường dẫn đến những trang web có nội dung liên quan. Jeremy Gypton, một giáo viên môn xã hội tại Trường Empire, cho biết việc ứng dụng công nghệ không quá khó như ông tưởng. Giờ đây, ông Gypton có thể dễ dàng giao bài tập cho học sinh trên web hay yêu cầu học sinh lên mạng vào cuối tuần để nhận xét về bài làm của người khác. Không chỉ có giáo viên mà cả học sinh tại Trường Empire cũng tỏ ra thích thú với phương tiện học tập mới của mình. Morgan Northcutt, một học sinh của trường, cho rằng hệ thống máy tính khiến em làm bài tập dễ dàng hơn và khó có thể làm mất chúng. Tuy nhiên, các quyển sách không phải đã hoàn toàn biến mất khỏi Trường Empire. Trường này vẫn có một thư viện để học sinh có thể tìm tài liệu tham khảo.