Đột phá mới từ năng lượng amoniac

Trong chuyến thử nghiệm diễn ra vào tháng 9 năm nay, chiếc tàu kéo 67 năm tuổi này chạy dọc theo một nhánh của sông Hudson ở bang New York - Mỹ. Nó chạy bằng nhiên liệu amoniac xanh, được sản xuất từ năng lượng tái tạo.

Công ty Amogy cho biết con tàu có một bồn chứa 2.000 gallon, đủ cho 10 - 12 giờ hoạt động. Đây được coi là một bước đột phá, giữa lúc công ty đang nỗ lực phát triển và thương mại hóa công nghệ của mình với mục tiêu giảm phát thải carbon cho những ngành công nghiệp khó giảm nhất.

Theo trang The Maritime Executive, hệ thống chuyển đổi amoniac thành điện năng của Amogy đã được cấp bằng sáng chế. Còn được gọi là "phân tách", hệ thống này chuyển đổi amoniac lỏng thành các nguyên tố cơ bản là hydro và nitơ. Hydro sau đó được dẫn vào một pin nhiên liệu, tạo thành năng lượng chạy tàu.

Phương pháp phân tách này hiện cũng được nhiều công ty khác nghiên cứu. Nó khác với các loại động cơ amoniac vốn đã được thử nghiệm trên nhiều con tàu, bao gồm tàu hỗ trợ ngoài khơi của Fortescue (Úc) và chiếc tàu kéo chạy bằng amoniac mới được hãng tàu NYK (Nhật Bản) ra mắt.

"Bằng việc lần đầu chạy thử nghiệm trên thực tế loại công nghệ này, chúng tôi đã thu được những kinh nghiệm quý giá để nhanh chóng tiến tới thương mại hóa và ứng dụng thực tế" - ông Seonghoon Woo, Giám đốc điều hành (CEO) kiêm nhà đồng sáng lập Amogy, cho biết. Theo nhận xét của ông, cơ hội để giảm phát thải carbon trong ngành hàng hải đang ở trong tầm tay và đối với Amogy, "đây chỉ là khởi đầu".

Tuy khẳng định hiệu quả của chuyến chạy thử nói trên song Amogy cũng thừa nhận công nghệ phân tách amoniac của họ vẫn cho ra một lượng nhỏ ôxit nitơ - bị xếp vào nhóm khí thải cực độc gây ô nhiễm môi trường, tác động trực tiếp đến sức khỏe con người. Công ty cho biết họ đang nỗ lực loại bỏ vấn đề này.

Được thành lập vào tháng 11-2020, năm ngoái, Amogy thông báo mua lại một chiếc tàu kéo chạy dầu diesel truyền thống được chế tạo năm 1957. Công ty đã thay thế động cơ cũ của tàu bằng hệ thống pin nhiên liệu chuyển đổi amoniac mà họ sáng chế, đồng thời đổi tên con tàu thành NH3 Kraken.

Chuyến chạy thử của NH3 Kraken là lần ứng dụng lớn nhất công nghệ chuyển đổi amoniac của Amogy tính đến nay. Năm 2021, công ty đã thử nghiệm công nghệ này trên máy bay không người lái, tiếp theo là một máy kéo nông nghiệp vào năm 2022 và một xe bán tải vào năm 2023.