Arsenal và mệnh lệnh phải thắng

Phải giữ vững ngôi nhì bảng nhưng cũng cần bảo toàn lực lượng để đá Champions League, Arsenal thật sự nặng gánh khi đối đầu Everton lúc 18 giờ 30 phút ngày 5-4.

Cho đến thời điểm này, giấc mơ vô địch Giải Ngoại hạng Anh đã không còn là mục tiêu phấn đấu của Arsenal, tuy nhiên, đừng ai mong đợi đoàn quân của HLV Mikel Arteta sẽ buông bỏ tất cả ở chặng cuối của mùa giải. "Pháo thủ" sẽ phải căng sức đá tứ kết Champions League với Real Madrid vào giữa tuần tới nhưng cho dù như thế, họ cũng chẳng thể tạo cơ hội cho Everton vùng lên.

Kể từ khi David Moyes lên nắm quyền hồi đầu năm, nhà cầm quân người Scotland đã và đang "kéo" Everton ra khỏi vũng lầy, từng bước tránh xa khỏi khu vực có nguy cơ rớt hạng. Cú vấp trước đại kình địch Liverpool ở trận derby Merseyside vào giữa tuần mới là thất bại đầu tiên của Everton sau chuỗi 9 trận toàn hòa và thắng ở Premier League, tạm định hình giấc mơ trụ hạng và quyết tâm vươn lên nửa trên bảng tổng sắp.

Việc phải liên tiếp chạm trán 2 đội mạnh nhất, nhì giải chỉ trong vòng ít ngày, quả thật đã tạo áp lực không nhỏ cho thầy trò HLV David Moyes. Sân nhà Goodison Park là điểm tựa rất lớn, nơi Everton chỉ để thua 4/15 lần xuất trận tại đây kể từ đầu mùa.

Vấn đề là cả 4 đội bóng này - Brighton, Bournemouth, Nottingham Forest, Aston Villa - đều dưới "trình" Arsenal và bản thân Arsenal lại rất có duyên với những chuyến du đấu xa nhà (6 thắng, 3 hòa ở 10 trận gần nhất), thế nên, khả năng Everton phải nhận thất bại thứ 5 tại Goodison Park là cực lớn.

Trong ngày nhiều cựu "Pháo thủ" như Emile Smith Rowe, Bernd Leno, Willian và Alex Iwobi gặp lại các đồng đội cũ, họ sẽ phải đặc biệt dè chừng Bukayo Saka - gương mặt trẻ tài năng có thể gieo rắc kinh hoàng cho đội chủ nhà. Saka chỉ vừa tái xuất kể từ đầu năm 2025 nhưng chỉ cần vài phút có mặt trên sân đã xé lưới Fulham hồi giữa tuần.

Sự kết hợp giữa bộ ba Saka - Merino - Martinelli trên hàng công "Pháo thủ" có thể sẽ hứa hẹn một tỉ số thuận lợi cho đội khách. Tuy vậy, vẫn không loại trừ khả năng HLV Mikel Arteta - một người cũ của Everton - sẽ xoay tua lực lượng để chuẩn bị đá cúp châu Âu với Real Madrid - mặt trận duy nhất mà Arsenal còn hy vọng tìm kiếm được một danh hiệu mùa này.

Thầy trò Arteta vừa đá vừa giữ chân cho cúp châu Âu, đó sẽ là cơ hội để Everton chuyển mình, giữ lại ít nhất 1 điểm trên sân nhà.