Centrino - công nghệ đột phá của máy tính xách tay

Centrino là cái chi chi?

Ông Thân Trọng Phúc, Tổng Giám đốc Intel VN, giải thích: Công nghệ Centrino bao gồm 3 thành phần chính: bộ vi xử lý mobile mới Pentium-M (tên mã trước đây là Banias), gia đình chipset Intel 855 và một kết nối mạng Intel PRO/Wireless (Wi-Fi 802.11a/b/g). Intel phát triển công nghệ Centrino nhằm đáp ứng 4 yêu cầu của người sử dụng máy tính xách tay: có thời gian chạy pin lâu hơn; có sức mạnh thật sự; có kích thước mỏng, nhẹ, dễ mang và có khả năng nối mạng không dây mọi lúc, mọi nơi.

Chỉ máy tính xách tay nào hội đủ 3 thành phần cơ bản trên mới được Intel cấp logo công nhận là Centrino Mobility Technology. Nếu chỉ có 1 hay 2 thành phần đó, máy sẽ chỉ được gọi là Pentium-M.

Centrino không phải là tên một loại máy tính mà là một công nghệ. Các chuyên gia phần cứng đánh giá Centrino là một công nghệ mang tính cách mạng, thay đổi hoàn toàn thế giới vi tính di động. Nó cung cấp cho bạn một máy tính xách tay mạnh nhất xưa nay và lần đầu tiên có được một máy tính xách tay mạnh hơn hẳn máy tính để bàn (desktop), nếu so cùng xung tốc độ.

Gia đình chipset i855 hiện nay gồm 2 phiên bản i855PM và i855GM (giống như PM, nhưng có tích hợp chip tăng tốc đồ họa công nghệ Intel Extreme Graphics thế hệ 2). Bộ chipset này hỗ trợ bus hệ thống 400 MHz, bộ nhớ DDR SDRAM 266/200 MHz với tổng dung lượng tới 2 GB, bộ điều khiển ICH4-M cung cấp 6 cổng USB 2.0, chuẩn AGP 4X, UltraATA/100, giao diện LVDS (tích hợp tín hiệu vi phân điện thế thấp) mở ra khả năng thiết kế các máy gọn nhẹ hơn, hiển thị hai màn hình độc lập (DID), xoay hình ảnh trên màn hình, công nghệ hình ảnh ổn định Intel (ISIT), kết nối mạng Intel PRO/Wireless 2100,...

CPU Pentium-M có bus hệ thống bề mặt 400 MHz, công nghệ 0.13-micron với khoảng 77 triệu transistor trên nhân, dùng chân cắm socket 479, và rất ấn tượng với bộ nhớ đệm L2 Cache dung lượng đến 1MB. Công nghệ Multiple Enhanced Intel SpeedStep tối ưu hóa việc tiết kiệm điện năng khi xài pin, có thể tự động phát hiện và tính toán nhu cầu làm việc thật sự từng lúc từng nơi mà điều chỉnh xung CPU cho thích ứng. Đây là CPU Mobile đầu tiên có tỉ lệ “down” tốc độ khi dùng pin lớn nhất: con 1.6 GHz sẽ chỉ chạy ở  600 MHz (so với tỉ lệ 1.2 GHz còn 800 MHZ của Pentium III-M, và 1.6 GHz còn 1.2 GHz của Pentium 4-M). Tuy giảm mạnh tốc độ CPU, nhưng nhờ có các công nghệ mới nhất phối hợp giữa CPU với chipset i855 và bộ nhớ đệm cực lớn, hệ thống Centrino chạy nhanh. Điện thế của nó là 1.48V/0.96V với mức tiêu thụ điện 24,5W. Thời gian sử dụng pin bình quân của Centrino là 5 giờ, so với 4 giờ của Pentium III-M và 3 giờ của Pentium 4-M. Centrino hiện hỗ trợ giao thức kết nối mạng không dây WLAN 802.11 phiên bản a và b. Tốc độ truyền tải dữ liệu tối đa về lý thuyết của chuẩn b đạt 11 Mbps, còn của a tới 54 Mbps. Khả năng xuyên vật cản và khoảng cách phục vụ của a cũng ăn đứt b.

Với công nghệ Centrino, bạn sẽ thường xuyên nghe nói tới hai thuật ngữ access point (điểm truy cập) và hotspot (điểm nóng). Access point là một điểm, một đầu phát tín hiệu vô tuyến, giống như một cái hub (chẳng hạn có thể cung cấp cho tới 25 máy cùng truy cập). Hotspot là một khu vực cung cấp dịch vụ truy cập Internet không dây (có thể bao gồm nhiều access point bố trí theo kiểu tổ ong) được thiết lập tại các sân bay, trường học, cơ quan, khách sạn, quán cà phê Internet,...

Liệu có thật sự cần Centrino?

Với xu hướng hiện thời của công nghệ máy tính là càng ngày càng mạnh hơn và càng rẻ hơn, giá một notebook công nghệ Centrino ngay khi chào đời cũng không quá cao. Giá của Centrino 1.6 GHz mang thương hiệu Robo khoảng 2.200 USD và model 1.3 GHz của VINACOM khoảng 2.000 USD. Thế nhưng khi VN hiện chưa có có cơ sở cung cấp mạng không dây thì mua Centrino để làm gì? Thật ra, khả năng truy cập mạng không dây chỉ là một trong các tính năng hàng đầu của Centrino. Hệ thống này còn nổi bật vì có thời gian sử dụng pin và sức mạnh hơn hẳn, cũng như hỗ trợ các công nghệ máy tính mới nhất. Bất luận thế nào, xin bạn cân nhắc: Pentium-M sẽ thay thế Pentium 4-M.

Tuy nhiên, Intel đã dành hẳn một ngân sách 150 triệu USD đầu tư trong 2-3 năm tới để quảng bá cho Centrino và hỗ trợ xây dựng hạ tầng cơ sở WLAN trên khắp thế giới. Riêng ở VN, ông Thân Trọng Phúc cho biết Intel VN sẽ làm việc với chính phủ và các cơ quan chức năng để cùng phối hợp phát triển mạng không dây cho máy tính. Intel cũng cho xây dựng và phổ biến các logo mới gắn tại các nơi có công nghệ kết nối Wi-Fi cho mọi người dễ nhận biết, như Wireless Internet Access Here (Truy cập Internet không dây tại đây), Wi-Fi Zone (Khu vực Wi-Fi),... Mục tiêu mà Intel nhắm tới là vào năm 2006 trên toàn thế giới sẽ có 42.000 điểm cung cấp dịch vụ truy cập WLAN và hơn 30 triệu máy notebook được trang bị công nghệ WLAN. Theo ước tính của Intel vào cuối năm 2003, hơn 50% số máy tính xách tay bán ra trên khắp thế giới sẽ được trang bị sẵn công nghệ Wireless LAN (WLAN, mạng không dây), và có hàng triệu máy tính xách tay khác thuộc thế hệ trước sẽ sử dụng card WLAN dạng PCMCIA để bổ sung công nghệ này.