Grand Canyon - "bản anh hùng ca" của đất nước cờ sao

Nước Mỹ không chỉ nổi tiếng với những thành phố xa hoa bậc nhất Thế giới mà còn sở hữu cho mình rất nhiều cảnh quan thiên nhiên độc đáo chẳng nơi nào có được. Và sẽ là một thiếu sót rất lớn nếu chúng ta bỏ qua Grand Canyon hay còn gọi là Hẻm núi lớn - "bản anh hùng ca" của Mẹ Thiên nhiên dành tặng cho "đất nước cờ sao".

Grand Canyon là một khe núi dốc được tạo ra bở sông Colorado ở tiểu bang Arizona của Mỹ. Grand Canyon nằm trọn gần như trong Vườn Quốc gia Grand Canyon – đây là một trong những vườn quốc gia đầu tiên được thành lập của Hoa Kỳ. Hẻm núi Grand Canyon bị sông Colorado cắt tạo nên một khe núi với độ dài 446 km, rộng 0,4 - 24 km và sâu hơn 1600 m. Đây là hẻm núi vĩ đại nhất thế giới cả về độ rộng lớn, độ sâu và độ dài...

Vẻ hùng vĩ, bao la và màu sắc độc đáo, lạ lùng của Grand Canyon khiến du khách khi đến tham quan hẻm núi này có cảm giác như đang lạc vào một hành tinh xa lạ, không còn ở trên trái đất nữa.

Giữa cao nguyên mênh mông, mặt đất bỗng sụt xuống tạo thành một lòng chảo khổng lồ, sâu hoắm, đầy những vết cắt ngang dọc. Từ lòng chảo đó mọc lên vô số những ngọn núi đá màu nâu đỏ, hình thù tựa như những ngôi đền cổ, nằm trùng điệp bên nhau.Những ngọn núi nơi đây có hình dáng rất kỳ lạ với những vân đá rất đều nhau và kỳ vĩ. Nước, gió và thời gian đã góp phần tạo trên bề mặt của nó những lớp đá, hình thành một dạng địa chất vô cùng đặc biệt.
Grand Canyon cũng có hệ động thực vật vô cùng phong phú với nhiều loài cây quý, các giống sóc, chồn, mèo rừng, cáo xám và cừu hoang mạc…

Sự va đập giữa hai lục địa đã giúp hình thành nên dãy núi Rocky (Rocky Mountains) và cao nguyên Colorado (gồm các bang Utah, bắc Arizona, tây Colorado, và một phần New Mexico của Mỹ ngày nay) vào khoảng 70 triệu năm trước. Nó đồng thời cũng tạo ra những vết nứt gãy trên cao nguyên Colorado, khởi đầu cho sự hình thành Grand CanyonHàng tỉ năm trước, nơi đây từng là đại dương xanh thẳm, nằm lọt thỏm giữa lục địa Bắc Mỹ cổ và lục địa vành đai đảo. Cách đây gần 2 tỉ năm, sau một loạt các kiến tạo địa chất, hai lục địa này đâm vào nhau, tạo ra lục địa Bắc Mỹ ngày nay. Áp suất và độ nóng sinh ra từ sự va đập này đã khiến những lớp đá cổ bị đổi màu, đen sẫm lại, trở thành lớp đá nền của Grand Canyon. Ngày nay, du khách có thể dễ dàng được chiêm ngưỡng tầng đá cổ màu nâu thẫm  nằm ở chân các ngọn núi trong Grand Cayon.

Ngày nay, con sông nhỏ mang đầy phù sa của cao nguyên Colorado vẫn đang âm thầm ngày đêm làm nhiệm vụ mà nó được giao phó từ hơn 5 triệu năm trước. Sông đi đến đâu, đá tan, núi lở đến đó, nhưng nhờ vậy mà Grand Canyon ngày càng rộng hơn, sâu hơn, đẹp hơn.Tuy nhiên, phải hơn 65 triệu năm sau (tức khoảng 5 - 6 triệu năm về trước), Grand Canyon mới xuất hiện. Chính dòng sông Colorado, chảy từ dãy Rocky Mountains ra Vịnh California trong hàng triệu năm, đã mở rộng và đào sâu những vết nứt gãy trên cao nguyên Colorado, tạo ra Grand Canyon.

Trải qua hàng triệu năm chịu sự bào mòn của mưa, gió và dòng sông Colorado, Grand Canyon hiện nay có rất nhiều hình thù kỳ lạ. Ở nhiều nơi, các ngọn núi tựa như những ngôi đền, những lâu đài, thành quách hàng triệu năm tuổi nằm ẩn hiện trong sương mù.Grand Canyon có đến 12 tầng đá cổ, rất dễ phân biệt qua sự chuyển màu từ đỏ vàng sang đỏ tươi, đến nâu đỏ và nâu đậm trên các ngọn núi. Tầng cổ nhất nằm dưới chân núi có tuổi đời khoảng 1,84 tỉ năm, tầng mới nhất nằm trên đỉnh núi có 270 triệu năm tuổi. (Trái đất được cho là hình thành cách đây khoảng 4,5 tỉ năm)

Du khách đến với Grand Caynon thường thích ngắm cảnh từ South Rim, một tháp cổ được xây dựng ở làng Grand Canyon hay đi dạo dọc bờ sông Colorado, con sông đã làm sói mòn những ngọn núi đá qua cả triệu năm. Đặc biệt, đến với khu vực Arizona này, bạn còn có thể tham gia vào hoạt động lái xe đạp trên vách đá hay cưỡi ngựa vô cùng thú vị.