Ngoại hạng Anh: Nóng cuộc đua ngôi đầu

Liverpool hụt hơi trong hành trình bảo vệ ngôi vương trong khi Man City khẳng định sẽ cạnh tranh đến cùng với Arsenal ở cuộc đua vô địch.

Đánh rơi điểm số

Thua ngược Man City ở trận đại chiến vòng 25 Ngoại hạng Anh dù dẫn bàn suốt 83 phút, Liverpool khiến ngay cả các cổ động viên trung thành nhất cũng phải lắc đầu ngao ngán. Lực lượng biến động quá nhiều vì chấn thương lẫn thẻ phạt, phong độ lại thiếu ổn định, thế nên Liverpool liên tục đánh rơi điểm số quan trọng.

Bước vào mùa giải với kỳ vọng lớn sau chức vô địch năm ngoái, Liverpool vẫn tạo được những khoảnh khắc bùng nổ nhưng khả năng kiểm soát thế trận và độ chắc chắn nơi hàng thủ không còn được duy trì. Việc sẩy chân trước các đối thủ bị đánh giá thấp khiến khoảng cách giữa Liverpool với nhóm dẫn đầu ngày càng bị nới rộng, cụ thể hiện đã kém đội đầu bảng Arsenal đến 17 điểm.

Trong bối cảnh các đối thủ cạnh tranh trực tiếp duy trì được nhịp độ cao, cơ hội để Liverpool bứt phá và trở lại là rất mong manh. Thực tế cho thấy mục tiêu thiết thực hơn với "The Kop" lúc này có lẽ là bảo đảm một vị trí trong 4 hạng đầu, qua đó giành quyền tham dự Champions League mùa tới. Sẽ không quá lời nếu cho rằng vị thế của HLV Arne Slot chưa bao giờ bấp bênh như lúc này tại sân Anfield sau chuỗi trận thất vọng.

Chiều sâu đội hình

Trái ngược với Liverpool, kình địch Man City lại đang thể hiện hình ảnh quen thuộc của một "cỗ máy" tăng tốc đúng thời điểm. Sau giai đoạn đầu mùa không thật sự áp đảo, đội bóng của Pep Guardiola dần tìm lại nhịp vận hành trơn tru. Khả năng kiểm soát bóng vượt trội, chiều sâu đội hình cùng kinh nghiệm đua đường dài giúp Man City liên tục tích lũy điểm số.

Những trụ cột giữ phong độ cao, trong khi các phương án xoay tua phát huy hiệu quả, giúp họ đứng vững ngay cả khi lịch thi đấu dày đặc. Man City cho thấy họ vẫn là đội bóng bản lĩnh nhất khi bước vào giai đoạn quyết định.

Thách thức lớn nhất của Man City, tất nhiên đến từ Arsenal. Đội bóng thành London tiếp tục duy trì sự ổn định đáng nể so với chính họ vài mùa trước. Lối chơi giàu tốc độ, kỷ luật chiến thuật tốt và tinh thần thi đấu gắn kết giúp Arsenal thường xuyên giải quyết trận đấu theo cách chủ động.

Điểm tiến bộ lớn của Arsenal nằm ở khả năng chắt chiu cơ hội và kiểm soát cảm xúc trong những trận cầu căng thẳng, bất kể đối thủ có tiếng hoặc các đội "chiếu dưới". Họ không còn dễ sụp đổ khi bị gây áp lực như trước. Từng trận, Arsenal đều có cách giải quyết và thực hiện suôn sẻ với hiệu quả cực cao.

Liverpool dần bị bỏ lại phía sau trong cuộc đua ngôi vương, còn phần còn lại của giải đấu hứa hẹn tiếp tục biến động mạnh. Những vòng đấu tới sẽ quyết định liệu kinh nghiệm của Man City hay khát vọng của Arsenal sẽ lên tiếng.