Thể thao

Arsenal không còn non

Bốn tháng sau trận bị M.U thảm sát với tỉ số 2-8, Arsenal đã hồi sinh mạnh mẽ và tự tin trở lại Manchester gặp chủ nhà Man City đêm 18-12

Sau trận bị M.U thảm sát vào cuối tháng 8, HLV Arsene Wenger chọn liệu pháp im lặng để học trò tự suy ngẫm, phân tích về thất bại. Về phần mình, chỉ trong một tuần sau đó, nhà cầm quân người Pháp đem về 5 tân binh ngay ngày cuối đợt chuyển nhượng đầu mùa để tăng cường chất thép lẫn độ quái cho bộ khung trẻ trung của “pháo thủ”. Sự có mặt của các gương mặt mới giàu kinh nghiệm như Arteta, Mertesacker và Santos ít nhiều giúp Arsenal hồi phục nhanh.

Ở lần gặp nhau gần nhất, Man City của Aguero (trái) thắng Arsenal 1-0 trên sân khách tại Cúp Liên đoàn Anh
nhưng Arsenal tung ra đội hình phụ. Ảnh: REUTERS

Nhờ đó, 4/9 trận thắng của Arsenal ở Giải Ngoại hạng Anh là với tỉ số 1-0 và những trận thắng ở phút cuối (như 5-3 trước Chelsea), cho thấy “pháo thủ” giờ đây đã lì lợm hơn. Họ vẫn còn chơi đẹp, nhưng đã biết đến hiệu quả nhiều hơn. Đội bóng của thầy trò ông Wenger thắng 8/9 trận gần nhất, trong đó có 3 chiến thắng liên tiếp trên sân khách và trở thành CLB Anh đầu tiên giành vé vào vòng 2 Champions League. Chiến thắng trên sân Etihad của Manchester City đêm 18-12 giúp họ trở lại cuộc đua vô địch và tạo điều kiện cho M.U (gặp QPR lúc 19 giờ ngày 18-12) đòi lại ngôi đầu bảng.

Hàng thủ cải thiện khi Mertesacker dần hòa nhập, Vermaelen trở lại sau chấn thương và Koscielny vững vàng. Thủ môn W. Szczesny sau lỗi lầm dẫn đến trận thua Tottenham cũng đã bắt chắc chắn, chỉ để lọt lưới 2 bàn/5 trận kể từ sau chiến thắng 5-3 trên sân Chelsea.Ở tuyến giữa, A. Ramsey và A. Song chơi tốt, thậm chí ngôi sao người Cameroon còn làm tốt vai trò kiến tạo. Khi J. Wilshere trở lại, tuyến giữa Arsenal chắc chắn sẽ còn lợi hại hơn.

Nhưng cầu thủ tuyệt vời nhất của Arsenal vẫn là đội trưởng Van Persie, người gánh cả hàng công và đang dẫn đầu danh sách vua phá lưới giải ngoại hạng, trong đó có những tuyệt phẩm. Anh chỉ còn cách kỷ lục 36 bàn ở giải ngoại hạng trong vòng một năm của Alan Shearer có 4 bàn thắng.

Ngôi sao người Hà Lan hiện ghi 33 bàn sau 32 trận ở giải ngoại hạng trong năm 2011 và anh còn 4 trận gặp Man City, Aston Villa, Wolves và QPR để vượt qua cột mốc của Shearer. Nếu Van Persie tiếp tục tỏa sáng, Arsenal có nguy cơ mất anh về tay Man City khi HLV R. Mancini khen ngợi tiền đạo Hà Lan hết lời trong buổi họp báo trước trận. Barcelona cũng đang cần một chân sút lợi hại và có lối chơi giàu kỹ thuật như Van Persie để thay thế cho D. Villa vừa bị gãy chân.

Tuy nhiên, sự hồi sinh của Arsenal chủ yếu nhờ những trận thắng trước các đối thủ khiêm tốn và một Chelsea đang sa sút, loay hoay tìm đấu pháp hợp lý. Vì thế, trận gặp Man City sẽ là thử thách lớn. Ở lần gặp nhau gần nhất, Man City thắng Arsenal 1-0 trên sân khách tại Cúp Liên đoàn Anh và lần này họ quyết tái lập chiến thắng, nhất là sau khi đã thua 1-2 trên sân Chelsea.

Nếu Man City thua, báo chí sẽ nhắc đến hiệu ứng sụp đổ dây chuyền. Sau khi chỉ để mất 2 điểm ở 11 vòng đầu tiên thì ở 3 vòng gần nhất, thầy trò ông Mancini chỉ giành 4 điểm. Hàng thủ đội chủ sân Etihad đối mặt cuộc khủng hoảng ở vị trí hậu vệ trái khi Kolorov chấn thương còn Clichy bị treo giò.

Vì thế, khả năng hòa có tỉ số rất dễ xảy ra.

Lịch trực tiếp ngày 18-12

Anh: QPR – M.U (19 giờ, K+1); Aston Villa – Liverpool (21 giờ 5 phút, K+PC); Tottenham – Sunderland (22 giờ, K+NS); Man City – Arsenal (23 giờ 10 phút, K+1).

Đức: Kaiserslautern – Hannover (21 giờ 30 phút), Monchengladbach – Mainz (23 giờ 30 phút) SCTV18.

Tây Ban Nha: Atletico – Betis (18 giờ, K+PC); Osasuna – Villarreal (0 giờ ngày 19-12, K+NS); Valencia – Malaga (3 giờ 30 phút, K+1).

Ý: Juventus – Novara (21 giờ, K+PC); Napoli – AS Roma (2 giờ 45 phút ngày 19-12, K+PC); Lazio – Udinese (2 giờ 45 phút, K+NS).