Cuộc chiến Đông - Tây Âu
Tối 11 rạng sáng 12-9, vòng loại World Cup 2014 sẽ diễn ra tại nhiều châu lục, đáng chú ý là 4 trận ở châu Âu khi các đội mạnh phía Tây đối đầu các đối thủ Đông Âu bị đánh giá thấp hơn.
Cuộc đối đầu Anh - Ukraine có vẻ ít chênh lệch nhất khi “tam sư” vắng đến 6 trụ cột, đáng chú ý là 2 hậu vệ J. Terry, A. Cole và tiền đạo W. Rooney.
Thầy trò HLV R. Hodgson có trận mở màn tuyệt vời với chiến thắng đậm 5-0 trên sân Moldova nhưng Ukraine lần này là “thuốc thử” nặng ký hơn, đặc biệt khi đội bóng Đông Âu vẫn chưa quên thất bại có phần cay đắng ở VCK Euro 2012 mà họ là đồng chủ nhà: Trợ lý trọng tài không nhìn thấy một bàn thắng hợp lệ ở trận đấu vòng bảng, khiến họ bị loại oan uổng.
Trận Pháp - Belarus cũng đáng xem. “Gà Gaulois” khởi đầu khá tốt dưới thời tân HLV D. Deschamps khi thắng Phần Lan 1-0 trên sân khách nhưng Belarus từng đánh bại Pháp 1-0 ngay tại sân Stade de France ở lượt mở màn vòng loại Euro 2012.
Hà Lan không dễ thắng chủ nhà Hungary, đội có dàn cầu thủ trẻ từng xếp hạng 3 World Cup U20 thế giới cách đây 3 năm tại Ai Cập. Đương kim vô địch Tây Ban Nha cũng khởi đầu chiến dịch bảo vệ ngôi vị trên sân Georgia. Đây là dịp để HLV Del Bosque quay trở lại sơ đồ chiến thuật có tiền đạo khi D. Villa đã bình phục chấn thương và vừa ghi bàn trong trận giao hữu thắng Ả Rập Saudi 5-0.
Vắng chân sút đang khoác áo Barcelona, Tây Ban Nha phải sử dụng sơ đồ 4-6-0 khi bảo vệ chức vô địch Euro.