Đoạt chức vô địch Anh mùa bóng 2002-2003: M.U hướng đến Champions League

HLV A. Ferguson đã mở sâm banh ăn mừng chức vô địch giải ngoại hạng Anh lần thứ 8 trong 11 mùa bóng sau khi Arsenal thua Leeds 2-3 ngay trên sân nhà đêm 4-5, dù ông không theo dõi trận đấu này. Nhưng ngay sau đó, HLV người Scotland lập tức đặt mục tiêu giành chức vô địch Champions League mùa sau. Trả lời đài truyền hình Sky Sports 1, ông Ferguson nhấn mạnh: “Giờ đây, chúng tôi phải giành cúp vô địch lớn nhất (Champions League) thêm một lần nữa. Vô địch 2 lần (1968 và 1999) thì chưa đủ”.

Trong khi đó, HLV A. Wenger của Arsenal cho rằng đội bóng của ông vẫn xuất sắc nhất. Ông đổ lỗi việc để vuột ngôi vô địch về tay M.U là do Arsenal thường có nhiều cầu thủ bị chấn thương và thẻ phạt. Nhưng theo chuyên gia S. Howard, đó không phải là nguyên nhân chính. Arsenal phải trả giá cho sự phung phí và thiếu bản lĩnh. Sau khi bị Liverpool cầm chân ở Anfield vào ngày 29-1-2003 với bàn lọt lưới ở phút cuối cùng, Arsenal đã mất 16 điểm trong 12 trận kế tiếp. 11 trận dẫn trước đối phương, nhưng Arsenal bỏ lỡ cơ hội thắng trận. Hàng thủ vẫn là điểm yếu lớn nhất của Arsenal khi M. Keown, sắp bước qua tuổi 37, không còn là người đá cặp lý tưởng của S. Campbell.