Dream team của bóng đá Mỹ

Los Angeles bắt đầu quen dần với khung cảnh náo nhiệt kể từ khi tân binh David Beckham của CLB Galaxy thuộc Giải Bóng đá nhà nghề Mỹ xuất hiện. Nhưng thành phố này còn có một đội bóng còn nổi tiếng hơn, dù chỉ là CLB nghiệp dư: Hollywood United!

Cố lên nào, các chàng trai, mở rộng phổi và bắt đầu tập đi!”. Vinnie Jones, trong trang phục thể thao màu xanh, tóc đen láng mướt và đeo kiếng râm, đứng bên đường biên một sân bóng đá trường học, chỉ đạo một đám đông cầu thủ. Đó là buổi chiều thứ bảy đầy nắng, cựu cầu thủ Chelsea và Wimbledon, từng xuất hiện trong nhiều phim như Lock, Stock, Biến mất trong 60 giây..., hướng dẫn cầu thủ nghiệp dư tập luyện. Sân tập của trường Crossroads, một trường tư thục ở ven biển của thành phố Santa Monica, cách vài km là đến kinh đô điện ảnh Hollywood, nơi diễn viên Mỹ nói riêng và người Mỹ nói chung hiếm khi chơi bóng đá, cũng như gọi bóng đá là soccer thay cho football như châu Âu hay Úc.

Đội nghiệp dư không tầm thường

Tuy nhiên, đây không phải là đội nghiệp dư tầm thường. Với 60 cầu thủ được chia làm 3 đội hình, gồm đội A cho các cầu thủ đẳng cấp cao, cũng như “đội quân các ông bố” dành cho cựu binh. Trong số này, đáng chú ý có một nhà vô địch thế giới, một cựu HLV CLB nhà nghề giải Scotland, một thành viên ban nhạc Sex Pistol, một ngôi sao hài, một ngôi sao từng đoạt giải Emmy, một đạo diễn phim, người hùng truyền hình và nhiều cựu cầu thủ chuyên nghiệp từ khắp châu Âu và Mỹ. Đó là CLB Hollywood United, nếu không phải là đội nghiệp dư xuất sắc nhất thế giới, thì chắc cũng là đội nổi tiếng nhất!

CLB được thành lập cách đây 12 năm bởi một nhóm người Anh thường gặp nhau tại Cat & Fiddle, một quán bar kiểu anh tại đại lộ Sunset. Giờ đây, Hollywood còn quy tụ một dàn sao còn nhiều hơn cả đối thủ chuyên nghiệp phía bên kia thành phố - Los Angeles (LA) Galaxy, CLB David Beckham vừa gia nhập hồi tháng 7. Vì thế, nó được mệnh danh là “Chelsea của LA”.

Giám đốc điều hành Ian Carrington, 41 tuổi, nhớ lại: “Tất cả bắt đầu bằng một trận đấu tập. Chúng tôi mặc áo thun trắng với số được vẽ bằng bút lông”. Đến LA vào đầu những năm của thập niên 1990 để xin việc, nhưng anh chàng thợ điện thất nghiệp ngày nào giờ đây là cố vấn cho các bộ phim Hollywood có sử dụng cảnh quay bóng đá và số phim ông tư vấn đã vượt qua một chục. Danny Cannon, đạo diễn phim Goal! năm 2005 (trong đó Beckham xuất hiện trong một vai nhỏ) và nhà sản xuất loạt phim truyền hình CSI, là một cựu cầu thủ của Hollywood United. Ông nhớ lại là trong những năm đầu, đội phải tập ở công viên và dùng các thùng rác làm cột cầu môn.

Bước ngoặt từ Vinnie Jones

Chỉ khi Vinnie Jones, nổi tiếng ở Anh với lối chơi “chém đinh chặt sắt” và đầy tiểu xảo (trong đó có pha bóp vào “chỗ hiểm” của Gascoigne thường được truyền hình chiếu đi chiếu lại), đến đây làm phim hành động Biến mất trong 60 giây và gia nhập đội, mọi thứ dần tốt hơn, đặc biệt trong 3 năm trở lại đây.

Vinnie Jones (giữa, cởi trần) và Jason Statham (20), hai trong số “sao” nổi tiếng của đội bóng

Các cầu thủ của Hollywood United đến LA với nhiều lý do. Trong số này, nổi tiếng nhất chắc hẳn là Frank Leboeuf, hậu vệ tuyển Pháp vô địch World Cup 1998. Anh hiện là hậu vệ của Hollywood United và đôi khi là HLV. Cựu cầu thủ Pháp này chuyển sang đây sinh sống và tìm lại niềm vui chơi bóng vào mỗi buổi chiều với đội bóng mới. “Đội giống như một CLB của các quý ông, nơi anh gặp bạn bè, chơi vài chục phút và về nhà”, Oliver Biaggi, một cựu cầu thủ chuyên nghiệp người Thụy Sĩ, nhận xét. Anh nói tiếp: “Rất nhiều thành viên của CLB đang hoạt động trong ngành công nghiệp giải trí và đội là nơi họ vui chơi, lánh xa ánh đèn của các tay săn ảnh”.

Nhìn đâu cũng thấy sao

Nhớ sân cỏ, cựu hậu vệ tuyển Mỹ Alexi Lalas, giám đốc điều hành CLB LA Galaxy, cũng thỉnh thoảng xỏ giày thi đấu cho Hollywood United. “Sếp” mới của Beckham nhận định: “Đội này giống như là CLB xã hội hơn là CLB bóng đá. Nhưng trình độ của đội không tồi”. Đội A của Hollywood United có cả Eric Wynalda, cầu thủ dẫn đầu danh sách ghi bàn cho đội tuyển Mỹ; Jimmy Jean Louis, diễn viên Haiti và ngôi sao của kịch truyền hình nhiều tập Người hùng; Lalas, người ghi bàn trong trận thắng Anh 2-0 năm 1993; Richard Gough, từng 61 lần khoác áo tuyển Scotland.

Đội lão tướng, gồm các cầu thủ trên 35 tuổi, có thành viên kỳ cựu của ban nhạc Sex Pistol Steve Jones; Vinnie Jones và Anthony LaPaglia, ngôi sao giành giải thưởng phim truyền hình Emmy với phim Không dấu vết – cũng là chủ tịch kiêm thủ môn của CLB. Với tài sản thuộc loại khá, ông chủ này chi vài triệu USD cho đội.

Đội cũng có nhiều ngôi sao nổi tiếng khác, hễ rảnh rỗi là vào sân thi đấu, gồm Mike Myers, Jason Statham (nổi tiếng qua 2 bộ phim Kẻ vận chuyển 1 và 2), Woody Harrelson và anh em Luke, Owen Wilson. Nhiều thành viên trong đội còn kháo nhau rằng với sự có mặt của Lalas, trong tương lai gần Beckham sẽ thi đấu và chơi cho Hollywood United hoặc ít ra khi ngôi sao người Anh giã từ bóng đá chuyên nghiệp. Nghe vậy, Lalas cũng đùa hưởng ứng: “Nhưng trước mắt, cậu ta phải chứng tỏ đủ khả năng chơi cho chúng ta. Tuy nhiên, tôi tin là mình sẽ không mất chỗ vì David không quen chơi ở vị trí trung vệ của tôi (cười)”.

Dù nổi tiếng, giàu có (một số cầu thủ thi đấu bằng chuyên cơ riêng!), nhưng đa số các thành viên của CLB đều khiêm tốn và dễ gần. Như sau trận đấu cách đây 3 tuần, giám đốc điều hành Carrington có trách nhiệm giặt đồ. Ralf Little, diễn viên 26 tuổi người Anh, nhận xét: Nhưng khi bước vào sân, bất kể anh là ai, anh cũng được tận hưởng niềm vui chiến thắng như nhau.