Giải vô địch bóng chuyền nữ châu Á 2003: Nhiều tuyển thủ hàng đầu thế giới sẽ đến VN
Lần đầu tiên VN tổ chức Giải Vô địch Bóng chuyền nữ châu Á, khán giả có cơ hội thưởng thức tài năng các tuyển thủ hàng đầu thế giới. Ở môn bóng chuyền nữ, Trung Quốc, Thái Lan, Hàn Quốc và Nhật Bản đã đạt đến đẳng cấp cao, thường xuyên có mặt ở tốp 5 thế giới. Trong đó, Trung Quốc (vô địch châu Á 2001) có trình độ không thua kém bất kỳ đối thủ mạnh nào ở Thế vận hội Olympic hoặc giải vô địch thế giới. Riêng thực lực của đội Thái Lan thì đã vượt khỏi tầm khu vực, xếp hạng 4 thế giới từ nhiều năm trước.
Khởi tranh tại Nhà Thi đấu Phan Đình Phùng-TPHCM từ 20 đến 27-9, giải sẽ là cuộc tranh tài hấp dẫn nhất của bóng chuyền nữ châu lục, bởi theo thông báo từ Liên đoàn Bóng chuyền (LĐBC) châu Á, 9 liên đoàn quốc gia thành viên đều khẳng định sẽ cử lực lượng mạnh nhất đến VN thi đấu cùng đội chủ nhà. Sau cuộc bốc thăm do LĐBC châu Á tổ chức, đội tuyển nữ VN nằm chung bảng A với Thái Lan, Nhật Bản, Đài Loan, New Zealand. Bảng B gồm Trung Quốc, Úc, Hàn Quốc, Kazakhstan, Philippines.
Ông Nguyễn Bá Nghị, Phó Chủ tịch LĐBC TPHCM, hy vọng rằng sự hiện diện của nhiều tuyển thủ nữ hàng đầu thế giới sẽ thu hút công chúng hâm mộ VN. Ông xem đây là một cơ hội tốt “hâm nóng” bầu không khí cuồng nhiệt từ khán giả TPHCM vốn rất yêu thích bộ môn này. Tuy nhiên, ông Nghị cho biết, ảnh hưởng của dịch SARS khiến giải suýt bị hoãn và đây cũng là lý do mà LĐBC TPHCM bị động về thời gian chuẩn bị, đặc biệt là chưa tìm được nhà tài trợ chính.
Trong khi đó, đội tuyển nữ VN vừa thi đấu rất khởi sắc tại Cúp Bóng chuyền nữ quốc tế Thăng Long và đang bước vào giai đoạn hai của quá trình tập luyện. Có thể giải sẽ là sân chơi quá sức nhưng các tuyển thủ VN có điều kiện thi đấu cọ xát, học tập kinh nghiệm nhằm chuẩn bị tốt cho SEA Games 22.