Hạ gục người khổng lồ

Nadal và Murray đều thắng hai tay vợt cao trên 2 m để vào gặp nhau tại tứ kết Giải Quần vợt Úc mở rộng 2010

Chỉ cần có chiều cao nhỉnh hơn đối phương, một tay vợt sẽ có lợi thế nhất định, không chỉ ở những quả giao bóng mà còn ở sải tay cứu bóng và bước chạy nhanh hơn, nhất là ở mặt sân Plexicushion tại Giải Úc mở rộng có độ nẩy cao hơn so với mặt sân DecoTurf của Giải Mỹ mở rộng. Tuy nhiên, những chiến thắng ấn tượng của R. Nadal, A. Murray và J. Henin ở ngày thi đấu 24-1 tại Grand Slam đầu tiên trong năm 2010 cho thấy tài năng và sự khôn ngoan giúp họ bù khiếm khuyết về thể hình, sức mạnh.

Cao hơn 23 cm nhưng Karlovic (trái) không thể thắng được Nadal. Ảnh: REUTERS

Đối thủ của Nadal (cao 1,85 m) vào trưa 24-1 rất đáng sợ, đó là tay vợt Ivo Karlovic có biệt danh “máy giao bóng” nhờ chiều cao 2,08 m. Anh chàng Croatia này có đến 28 pha serve ăn điểm trực tiếp và lên lưới thành công sau những pha giao bóng sấm sét. Tuy nhiên, cú trả giao bóng của Karlovic lại không tốt, anh thường cắt bóng nên chỉ thắng được tay vợt số 2 thế giới vỏn vẹn 1 ván với tỉ số 6-4 để nhận thất bại 4-6, 6-4, 4-6, 4-6.

Trận thắng này đưa Nadal vào tứ kết gặp Murray, người cũng vượt qua một cỗ máy giao bóng khác là J. Isner. Chỉ cao kém Karlovic 2 cm, Isner 3 vòng trước có đến 81 quả serve ăn điểm trực tiếp. Tuy nhiên sáng 24-1, tay vợt người Mỹ này đành dừng bước sau 3 ván trắng với tỉ số 6-7, 3-6, 2-6 khi đối thủ trả giao bóng quá hay, serve cũng hiểm. Murray hiện là tay vợt có lối chơi thông minh nhất, ngay cả Federer cũng đánh giá cao.

Một “gã khổng lồ” khác ở giải đơn nam dừng bước là đương kim vô địch Mỹ Del Potro. Tuy nhiên, tay vợt Argentina thua vì đối thủ có cùng chiều cao 1,98 m là M. Cilic chơi hay và kiên cường hơn, trong lúc Potro thấm mệt và bị ảnh hưởng bởi chấn thương.

Giải đơn nữ cũng chứng kiến những cuộc lật đổ ngoạn mục. Cựu số 1 thế giới J. Henin tiếp tục cuộc trở lại đầy ấn tượng khi thắng đồng hương cao to hơn mình Y. Wickmayer (á quân Mỹ mở rộng 2009) 7-6, 1-6, 6-3. Tay vợt Bỉ có chiều cao 1,68 m, nặng 57 kg này sẽ gặp N. Petrova (cao 1,78 m, nặng 67 kg) - cô gái Nga đang là hiện tượng của giải nữ sau khi loại đương kim vô địch Mỹ mở rộng K. Clijsters và đương kim vô địch Pháp mở rộng S. Kuznetsova.

Người Nga còn một tay vợt nữ đáng chú ý khác là M. Kirilenko. Cô gái loại M. Sharapova ở vòng 1 giải này giành quyền vào tứ kết sau khi số 2 thế giới D. Safina bỏ cuộc vì chấn thương. Đối thủ của Kirilenko sẽ là tay vợt Trung Quốc Zheng Jie, người xuất sắc thắng A. Bondarenko 2 ván trắng. Ở trận đáng chú ý còn lại, A. Roddick thắng F. Gonzales sau 5 ván.

Hôm nay, 25-1, giải bắt đầu bước sang tuần thứ hai với 3 cặp đấu hứa hẹn ở nội dung đơn nam: R. Federer gặp niềm hy vọng chủ nhà L. Hewitt, F. Verdasco so tài cùng N. Davydenko còn J.W. Tsonga đấu với N. Almargo. Kênh Star Sports trực tiếp từ 7 giờ và 15 giờ (giờ VN).