Hai đại gia lo hàng thủ

Hàng thủ M.U bước vào trận tiếp Bolton ở vòng 30 chỉ với 4 hậu vệ lành lặn là Fabio da Silva, C. Smalling, W. Brown và P. Evra. Việc cặp trung vệ chính R. Ferdinand và N. Vidic chấn thương có thể buộc HLV A. Ferguson cho J. Evans tái xuất dù anh này chỉ vừa bình phục chấn thương.

 

Trong 3 trận gần nhất mà cặp trung vệ Smalling – Brown thi đấu bên nhau, M.U chỉ thua mỗi Liverpool và thắng Arsenal lẫn Marseille nhưng lại để lọt lưới đến 4 bàn. Trong đó, Brown trực tiếp góp một bàn với pha phản lưới nhà ở trận thắng Marseille 2-1 tại lượt về vòng 1/8 Champions League giữa tuần qua.

 

Thật ra, ở trận thắng Arsenal tại tứ kết Cúp FA cuối tuần trước, M.U chỉ giữ sạch mành lưới nhờ phong độ xuất sắc của lão tướng Van der Saar. Vì thế, “quỷ đỏ” nhiều khả năng sẽ phải lấy công bù thủ trong cuộc tiếp đón Bolton đêm 19-3. Hàng công M.U đang lấy lại được sự sắc sảo, đặc biệt có cặp “song sát” W. Rooney – J. Hernandez phối hợp ăn ý. Tiền vệ Valencia trở lại giúp đội chủ sân Old Trafford tăng thêm phương án tấn công biên. Đây là trận cuối cùng Ferguson dẫn dắt M.U trước khi chịu án kỷ luật bị tước quyền chỉ đạo 5 trận vì công khai chỉ trích trọng tài.

Sân Old Trafford là đất dữ của Bolton, đội chỉ thắng 1/18 lần đến đây. M.U cũng chưa bao giờ thua 3 trận liên tiếp ở giải ngoại hạng trong vòng một thập kỷ nay. Thầy trò ông Ferguson đã gục ngã trước Chelsea và Liverpool trong 2 vòng gần nhất.

Nhưng những người thích bất ngờ vẫn có chút hy vọng vào Bolton. Đội khách đang có phong độ tốt, chỉ thua 1/5 trận gần nhất. Bolton vừa lọt vào bán kết Cúp FA và có thể tái ngộ với M.U ở trận chung kết nếu họ thắng Stoke, còn M.U vượt qua gã láng giềng ồn ào Man City. Hàng công của Bolton đang chơi tốt, đặc biệt là khi mượn D. Sturridge từ Chelsea. Với một đội chơi thiên về sức như Bolton, việc có cả tuần để chuẩn bị cho trận này là một lợi thế không nhỏ. Lượt đi, hai đội hòa nhau 2-2.

Nếu M.U mất điểm, đó sẽ là cơ hội tốt cho Arsenal qua mặt khi cách biệt giữa hai đội chỉ là 3 điểm và “pháo thủ” thành London thi đấu ít hơn một trận. Tuy nhiên, hàng thủ của Arsenal cũng sứt mẻ không kém khi 2 trung vệ và 2 thủ môn chấn thương, buộc HLV A. Wenger phải mạo hiểm ký hợp đồng ngắn hạn với cựu thủ môn J. Lehmann làm dự bị cho Almunia. Hai thủ môn này trước nay từng bất hòa. Nếu Almunia chấn thương, Arsenal đành phải trông cậy vào thủ môn người Đức 41 tuổi đã treo găng một năm nay!

 

Căng cho Arsenal là họ phải làm khách và West Brom đang khát điểm để trụ hạng bởi chỉ cách khu vực nguy hiểm có 1 điểm. West Brom có lịch thi đấu khắc nghiệt nhất trong số các đội nhóm cuối: Sau khi tiếp Arsenal, họ lần lượt gặp Liverpool, Chelsea rồi Tottenham. Với sự có mặt của HLV R. Hodgson, West Brom chỉ thua 1 trong 6 trận gần nhất nhưng Arsenal sẽ là thách thức lớn nhất, dù lượt đi họ từng thắng “pháo thủ” 3-2 tại London.