Hamilton, VĐV tỉ phú đầu tiên?

Dường như mọi giấc mơ của Lewis Hamilton đều được anh dần biến thành sự thật. Từ nhỏ, Hamilton mơ trở thành tay đua xe thể thức 1 (F1), giờ anh đang lái cho đội đua McLaren. Anh cũng mơ giành vị trí xuất phát đầu tiên một vòng đua F1 và đã đạt được nó ở vòng xếp loại Canada Grand Prix thứ bảy tuần trước

Giấc mơ kế tiếp là thắng một vòng đua đầu tiên và điệp vụ hoàn thành xuất sắc chỉ sau đó 1 ngày, dù đường đua 4 lần bị gián đoạn. Nhờ chiến thắng đó, Hamilton vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng, trên cả đồng đội cũng là đương kim vô địch thế giới F. Alonso. “Giờ đây, giấc mơ kế tiếp là vô địch thế giới (vào cuối mùa)”, tay đua 22 tuổi này nói sau khi dẫn đầu với cách biệt 8 điểm chỉ sau 6 vòng - mỗi vòng đều có mặt trên bục nhận huy chương (hạng nhất, nhì, ba).

Sau ngôi vô địch thế giới là núi tiền

Damon Hill, nhà vô địch thế giới người Anh cuối cùng của F1 vào năm 1996, tin rằng Hamilton có đủ mọi yếu tố để lên đỉnh vinh quang. Ông nhận xét: “Anh ta có thể trẻ và mới đua năm đầu tiên, nhưng lại là tay đua giỏi. Nếu anh có đủ tài năng trong môn này, thì tuổi tác không thành vấn đề và đây là trường hợp của Lewis. Dĩ nhiên chúng ta không nên quá tự mãn, nhưng chúng ta đang chứng kiến nhà vô địch thế giới kế tiếp của nước Anh”.

Mức lương hiện tại của Hamilton vào khoảng 750.000 bảng Anh/năm, dù nếu anh chơi tốt như hiện tại và đặc biệt vô địch vào cuối mùa, con số này sẽ vượt qua 1 triệu bảng. Nhưng để giữ chân ngôi sao trẻ người Anh này, đội đua McLaren sẽ phải chi một khoản rất lớn, mà nhiều chuyên gia ước tính khoảng 150 triệu bảng Anh chỉ riêng tiền lương trong hợp đồng 5 năm, đưa anh thành tay đua được trả lương cao nhất trong lịch sử F1.

Nhưng số tiền Hamilton kiếm được chắc hẳn không dừng lại ở đó. Một chuyên gia tiếp thị tiên đoán với sức hút thương mại của Hamilton, anh sẽ vượt qua tay golf Tiger Woods và D. Beckham trong lĩnh vực kiếm tiền từ quảng cáo và tài trợ. Ngôi sao 22 tuổi người Anh đã là nhà vô địch (dĩ nhiên, chỉ mới sau 1 Grand Prix F1), đẹp trai, bản lĩnh, điều giúp anh được hai thương hiệu Vodafone và Tag Heuer chọn làm gương mặt đại diện.

100 triệu USD/năm?

Hamilton được săn đón ở mọi tư thế

Beckham kiếm khoảng 10 triệu bảng Anh/năm từ các hợp đồng quảng cáo, còn tay đua F1 7 lần vô địch thế giới nhưng giờ đã nghỉ hưu - Michael Schumacher, bỏ túi 17 triệu bảng Anh/năm từ các nhà tài trợ. Nhưng sức hút của Hamilton sẽ lớn hơn bởi anh là tay đua da đen đầu tiên của F1. Nigel Currie, giám đốc Brand Rapport, một công ty Anh chuyên về tài trợ, nhận định: “Hamilton hoàn toàn có thể trở thành tỉ phú đầu tiên trong giới VĐV Anh. Ngoài yếu tố độc nhất vô nhị là da đen, anh cũng điển trai, nói chuyện thu hút.

Henry Chappell, giám đốc điều hành công ty tiếp thị thể thao hàng đầu Pitch PR, cho rằng: “Hamilton có thể trở thành VĐV thể thao Anh đầu tiên kiếm được 100 triệu USD/năm, rồi cứ thế tính tiếp. Schumacher có sự nghiệp 15 năm trên đường đua và kiếm được từ 400-500 triệu bảng (khoảng 800 triệu USD đến 1 tỉ USD). Hamilton đang chứng tỏ tiềm năng của mình ở cùng đẳng cấp cao, thì anh ta có thể trở thành VĐV đầu tiên giành được 1,5 tỉ USD! Woods và Schumacher thống trị danh sách các VĐV kiếm tiền hàng đầu, nhưng tôi nghĩ họ có thể kiếm được nhiều hơn nếu có một đối thủ thực sự. Hamilton đối đầu Alonso, nó có thể tương tự tay đấm Mohammed Ali đối đầu với Frazier hoặc McEnroe đối đầu Connors (quần vợt Mỹ).

Như Woods, người được dự đoán sẽ đạt cột mốc 1 tỉ USD vào năm 2010, Hamilton đang là gương mặt ăn khách nhất của F1. Các máy quay phim, chụp ảnh theo anh khắp nơi, phóng viên từ Colombia đến Nga xếp hàng xin được phỏng vấn. Vé xem giải Anh Grand Prix trên sân nhà của Hamilton lên cơn sốt sau chiến thắng của anh tại vòng Canada.

Đứng vững trước cạm bẫy

Điều mà người Anh lo nhất là khi Hamilton quen với chiến thắng, anh có giữ được mình trước những cạm bẫy, khi tiền tài, danh vọng và phụ nữ cùng bước vào đời anh. Hoặc là anh có gặp phải những tai nạn khủng khiếp như tay đua Ba Lan Robert Kubica ở Canada Grand Prix vừa qua (may mà anh này chỉ bị trật mắt cá khi xe lộn nhào và đâm sầm vào hàng rào ở vận tốc 290 km/giờ).

Nhưng Hamilton tin rằng anh đứng vững được. Sau mỗi vòng đua, ý nghĩa đầu tiên của anh trên bục chiến thắng là hình ảnh người em trai Nicholas bị bại não, đang loay hoay vượt qua những thách thức rất đời thường. Anh cũng tuyên bố chung thủy với người tình hồi trung học, cô gái Hồng Kông Jodia Ma, 21 tuổi, và cố sống một cuộc sống bình thường sau đường đua, dù điều đó còn phải chờ...